鼓，弹奏。“胶柱鼓瑟”指将瑟的弦柱黏固，而后弹奏它，就无法弹出高低的音调。比喻做事拘泥而不知变通。语本《文子・道德》。△“守株待兔”、“刻舟求剑”。
老子曰：“执一世之法籍，以非传代之俗，譬犹胶[1][2][3]。圣人者，应时权变，见形施宜。世异则事变，时移则俗易，论世立法，随时举事。上古之王，法度不同，非故相反也，时务异也。是故不法其已成之法，而法其所以为法者，与化推移。”
[1]柱：琴瑟上系弦的木条。
[2]调：音tiáo，演奏、弹奏。
[3]瑟：一种弹拨弦乐器，形状似琴。古有五十弦，后改为二十五弦，弦各有柱，可上下移动，以定声音清浊高低。
“胶柱鼓瑟”典源作“胶柱调瑟”，出自于文子引用老子的一段话。老子说：如果有人单拿一代的法制，却要求能历代适用，以为不能有所不同。这种作法，就好像有人先用胶把瑟的弦柱黏住了，再来演奏它，就无法弹出高低的音调了。事实上，通达道理的人会随时势环境变化来通权达变，时代不同，环境不同，所立法制也就不同。上古君王所立法制和今日所以会不同，并非今日故意要去和他们有所不同，而是古今时势已经改变了。所以后代的君王不应一味依循古有的法制，而是要去学习古代君王因应时代需求的立法观念，掌握这种观念才能顺著新的环境而有所调整变化。后来“胶柱鼓瑟”这句成语就从这里变出，用来比喻做事拘泥而不知变通。
语义比喻做事拘泥而不知变通。贬义。
类别用在“顽固守旧”的表述上。
①哪有人如此胶柱鼓瑟，不知变通？
②要突破目前的外交困境，胶柱鼓瑟的政策是行不通的。
③这个时代环境瞬息万变，假如做人胶柱鼓瑟，因循守旧，就会被淘汰。
④古人之言固然有不少精采处，但到底时空不同了，一味执著就是胶柱鼓瑟。
1，5. 要突破目前的外交困境，胶柱鼓瑟的政策是行不通的。
2，10. 若胶柱鼓瑟，牵拘于文献，而欲揭发古代之真相，则恐其南辕北辙。
3，4. 哪有人如此胶柱鼓瑟，不知变通？
4，9. 情况变了，办法也要适应，不能胶柱鼓瑟。
5，15. 没想到你竟如此胶柱鼓瑟不可理喻。
6，16. 可是当他作诗时，只是借怀古以抒写胸中的感慨，既是借酒浇愁，当然无需细究史实，否则便是胶柱鼓瑟了。
7，1. 这是一种正常且积极的文化流播和传承现象，不应胶柱鼓瑟地用是否与克罗齐原来思想相一致来判断得失，而应看到其灵活吸收外来文化，着眼学术创新的积极意义。
8，8. 时代前进了,思想得转变,胶柱鼓瑟是不行的。
9，26. 但是，这些理论家的吃力工作多半达不到预期的效果，他们设计的定义总是挂一漏万，或者胶柱鼓瑟，刻舟求剑。
10，鉴赏的角度远不止这三个方面，二、各个角度往往交叉在一起，鉴赏时一定要综合考虑，切不可胶柱鼓瑟！