古代官吏审理案件完毕后，击鼓离堂休息。※＃语或本元・关汉卿《窦娥冤》第二折。后用“打退堂鼓”比喻中途退缩放弃。
［孤云〕你招也不招？［正旦云〕委的不是小妇人下毒药来。［孤云〕既然不是你，与我打那婆子。［正旦忙云〕住住住！休打我婆婆，情愿我招了罢！是我药死公公来。［孤云〕既然招了，著他画了伏状，将枷来枷上，下在死囚牢里去。到来日判个斩字，押付市曹典刑。［卜儿哭科云〕窦娥孩儿！这都是我送了你性命，兀的不痛杀我也！［正旦唱〕【黄钟尾】我做了个衔冤负屈没头鬼，怎肯便放了你好色荒淫漏面贼？想人心不可欺，冤枉事天地知，争到头竞到底，到如今待怎的？情愿认药杀公公，与了招罪。婆婆也，我若是不死呵！如何救得你？［随祗候押下〕［张驴儿做叩头科云〕谢青天老爷做主。明日杀了窦娥，才与小人的老子报的冤。［卜儿哭科云〕明日市曹中杀窦娥孩儿也，兀的不痛杀我也！［孤云〕张驴儿、蔡婆婆，都取[2]，著随衙听候。左右打[3]，[4]马来，回私宅去也。
[1]典故或见于《续传灯录・卷一五・洪州泐潭洪英禅师》。
[2]保状：在一定期限内，对于行为、财力或货物品质表示负责保证的单据。
[3]散堂鼓：古代官吏审理案件完毕后，击鼓退下休息。
[4]将：音jiāng，带、牵。
《续传灯录・卷一五・洪州泐潭洪英禅师》
僧问：“黄龙一曲师亲唱，佛手、驴脚略借观。”师曰：“老僧打退鼓。”
“打退堂鼓”原作“打散堂鼓”。古代官衙公堂上都有设鼓，击鼓以聚散群众，或申报紧急公务，称为“堂鼓”，而当官吏审理案件完毕后，也击鼓以示退下休息，这时所敲的为“散堂鼓”。元・关汉卿《窦娥冤》第二折：“张驴儿、蔡婆婆，都取保状，著随衙听候。左右打散堂鼓，将马来，回私宅去也。”即是官员结束审案，命令手下打鼓，表示退堂。“散堂鼓”即“退堂鼓”。后来“打退堂鼓”引申为中途退缩放弃之意。“打退堂鼓”较早书证如《官场现形记》第五七回：“如今听说要拿他们当作出头的人，早已一大半都打了退堂鼓了。”
语义比喻中途退缩放弃。
类别用在“顾忌畏缩”的表述上。
①即使困难重重，我们绝不打退堂鼓。
②一听这件工程危险性很高，大半人都吓得打了退堂鼓。
③既然已经决定完成这件任务，大家就要互相帮助、鼓励，别打退堂鼓。
④处事一遇困难就打退堂鼓的人，是没有出息的，也很难在事业上成功。
⑤进行科学实验的工作，必须逐步地小心验证，不能一遇困难就打退堂鼓。
⑥那些飙车的年轻人一见警察上前拦阻，察觉情势不妙，便纷纷打退堂鼓，溜之大吉了！
⑦大伙本来要去花东纵谷游玩，但听说路途艰难，住宿也不方便，因此就有几个人打了退堂鼓。
1，数次后，女人误以为是因她有所求，男人才打退堂鼓，而不知道男人需要的是被信任。
2，在追逐梦想的道路上，虽然会遇到许多的挫折和困难，但是我们不能浮躁，而是要脚踏实地，不断努力，绝不打退堂鼓。
3，然而，没有人打退堂鼓，顶多会想这样的过程何时才能结束?。
4，当工作中遇到种种阻碍时，我们不能打退堂鼓，而是要克服困难，寻找解决问题的办法，继续努力奋斗。
5，当生活中遭遇挫折时，我们不能轻易打退堂鼓，应该保持积极的态度，寻找解决问题的办法，继续奋斗。
6，鼓励，别打退堂鼓。
7，40 这是他提的第一个问题，当我回答说不容易时，他马上就开始打退堂鼓了。
8，当他人的质疑和困难降临时，我们不能退缩，而是要勇敢面对，坚决不打退堂鼓，展示出自己的实力和勇气。
9，34 那些飙车的年轻人一见警察上前拦阻，察觉情势不妙，便纷纷打退堂鼓，溜之大吉了！
10，52 他不嫌,一起吃,跟我说,‘你是老干部,跟党走,不要打退堂鼓,项目落地要支持……’怕我肚子吃坏了,要我吃打虫药。