指著桑树骂槐树，比喻拐弯抹角地骂人。※语或本《金瓶梅词话》第六二回。
俺娘都因为著了那边五娘一口气。他那边猫挝了哥儿手，生生的諕出风来。爹来家那等问著娘，只是不说。落后大娘说了，才把那猫来摔杀了。他还不承认，拏俺每煞气！八月里哥儿死了，他每日那边指桑树骂槐树，百般称快。俺娘这屋里，分明听见，有个不恼的？左右背地里气，只是无眼泪！因此这样暗气暗恼，才致了这一场病。
“指桑骂槐”中的“桑”指桑树，“槐”指槐树，明明是骂槐树，却指著桑树来骂，所以这句成语用来比喻拐弯抹角地骂人。如果要论究为何要用槐树和桑树来作比喻，也许是因为槐树向来作为官府的代表，如《周礼・秋官・朝士》说：“面三槐，三公位焉。”意思是说周代宫庭外植有三棵槐木，太师、太傅、太保等三公朝天子时，要面向三槐。宋代兵部侍郎王祐，曾经亲手种三槐于庭，自言子孙必有为三公的。后来他的儿子果然当上宰相，世称为“三槐王氏”。唐代李公佐在所撰的传奇〈南柯太守传〉中，说到淳于棼醉卧槐树下，梦至大槐安国，出仕南柯太守。梦醒后，始觉大槐安国原是槐树下的蚁穴。这里也是用“槐树”来代表官府。至于桑树，那就是民间常见的农作植物了，可以作为一般平民百姓的代表。指著桑树骂槐树，可解释为民众由于畏于威势，把对官府的不满一股脑儿向桑树来发泄吧！在《金瓶梅词话》第六二回中有一段写到李瓶儿因为儿子官哥儿被五娘潘金莲房里的猫吓著，结果病死了，因此伤心卧床不起。王姑子来探望她时，丫环如意儿趁机抱怨说这都是五娘养的猫惹的祸，五娘不但不认错，反而在李瓶儿儿子死后，每日在“那边指桑树骂槐树”，百般称快。这里用的就是“指桑骂槐”的成语。“指桑骂槐”，有时亦作“指桑说槐”，例如《红楼梦》第一六回写到了王熙凤向贾琏诉说贾府里管家奶奶的难缠。自己要做错了一点小事，这些人就要拿来当笑话；要是自己稍有偏心，这些人就会“指桑骂槐”的抱怨。因为王熙凤是主人家，所以这些下人要抱怨，也只好指著桑树骂槐树了。这句成语有更通俗的说法，例如“指猪骂狗”、“指著和尚骂秃子”等，都是一样的意思。
语义比喻拐弯抹角地骂人。
类别用在“暗中伤人”的表述上。
①你说她在指桑骂槐，我怎么都听不出来？
②我一向笨，所以你就是指桑骂槐，我也听不懂。
③我认为他在指桑骂槐地数落我，我当然要有所回应。
④我这个直肠子听不懂别人指桑骂槐，有话请直说！
⑤这种每次都拐弯抹角、指桑骂槐的邻居，谁受得了？
⑥老太太指桑骂槐地骂了半天，也不知道她骂的是谁。
⑦别以为她在责备下人，她是指桑骂槐，根本就是说你。
⑧也许是刚才受了气，他老人家借机指桑骂槐，发泄发泄。
⑨你有什么意见请明说，不必指桑骂槐，弄得大家糊里糊涂。
⑩这部小说显然是含沙射影、指桑骂槐，讽刺了那些政治人物。
1，然而，渐渐地，对方竟要得寸进尺了，厕所不许我们用，使她的水要另花钱，稍微用多了一点便指桑骂槐地申斥着她的孩子。
2，对于他指桑骂槐的挖苦，我毫不在意。
3，怨毒的懦夫之骂和无智无趣无力的庸夫之骂,更不是指桑骂槐、无事生非的泼妇之骂,而是一种意有所指、气有所聚、力有所摧、言必有中的语言攻略。
4，你以为他真是骂自己的女儿么?其实是指桑骂槐,让我听的。
5，57. 李龙身在福中不知福,酒店里一点鸡毛蒜皮之事就在妻子面前指桑骂槐的强聒不舍的抱怨,张萌的脾气早就被丈夫“改”。
6，在这个扭曲价值观的社会里，只有用“指桑骂槐”的方式，才能让那些如沙子般无用的人明白他们的庸俗和低贱。
7，16. 这是在含沙射影，指桑骂槐，暗度陈仓。
8，当眼前这些口若悬河、心机颇重的人自以为聪明时，我只能无奈地认为他们对“指桑骂槐”一无所知。
9，10. 我一向笨，所以你就是指桑骂槐，我也听不懂。
10，63. 怎么新收的试炼弟子尽是些乞丐和酒囊饭袋,他含沙射影,指桑骂槐竟把水合一也绕进去了,虽然水合一已不是试炼弟子。