表示所得不足以抵补所失。语本《后汉书・卷八七・西羌传》。△“贪小失大”
论曰：「……自西戎作逆，未有陵斥上国若斯其炽也。和熹以女君亲政，威不外接。朝议惮兵力之损，情存苟安。或以边州难援，宜见捐弃；或惧疽食浸淫，莫知所限。谋夫回遑，猛士疑虑，遂徙西河四郡之人，杂寓关右之县。发屋伐树，塞其恋土之心；燔破赀积，以防顾还之思。于是诸将邓骘、任尚、马贤、皇甫规、张奂之徒，争设雄规，更奉征讨之命，征兵会众，以图其隙。驰骋东西，奔救首尾，摇动数州之境，日耗千金之资。至于假人增赋，借奉侯王，引金钱缣彩之珍，征粮粟盐铁之积。所以[1]，转输[2]之费，前后数十巨万。或枭克酋健，摧破附落，降俘载路，牛羊满山。军书未奏其利害，而离叛之状已言矣。故得不酬失，功不半劳。
[1]赂遗购赏：行贿、赠送、悬赏、赐予。遗，音wèi，赠送。
[2]劳来：慰勉、招延。
“得不偿失”原作“得不酬失”。汉时西羌所居区域，属于西汉统辖范围，由于汉代统治阶级不断侵夺西羌生存的空间，羌人抗争前后延续一百余年之久。羌人与汉朝力量对比虽然悬殊，数次抗争都被汉朝镇压下来，但汉朝长期所耗费的人力金钱甚巨，等到羌人乱事略定，而汉朝的国势也已衰弱了。所以范晔感叹说：国家付出这么大的成本去平乱，但所得的效果却是有限，并且造成国势的衰败，实在是“得不酬失”啊！酬，就是报偿的意思。后来“得不偿失”这个成语就从这里演变而出，用来指所得不足以抵补所失。出现“得不偿失”的书证如宋・苏轼〈和子由除日见寄〉诗：“往事今何追，忽若箭已释；感时嗟事变，所得不偿失。”
语义表示所得不足以抵补所失。
类别用在“得小失大”的表述上。
①你老想占人家小便宜，小心会得不偿失。
②他做的是得不偿失的买卖，难怪会蚀掉老本。
③取鱼而舍熊掌，任谁都不愿做这种得不偿失的事情。
④现代人常为了追求名利而忽略健康，是件得不偿失的事。
⑤张三虽然得到一笔小钱，却失去大家的信任，真是得不偿失。
⑥他不计成本地替孤儿院盖房舍，虽然得不偿失，却乐在其中。
⑦说谎虽然能暂时逃避问题，日后却要用十个谎来自圆其说，最是得不偿失的行为。
同义“得不偿失”及“贪小失大”都有得、失不相对等的意思。
异义“得不偿失”侧重于说明所得不及所失；“贪小失大”侧重于因贪求小利而造成巨大损失。
| 得不偿失 | 贪小失大 | 例句 |
|---|---|---|
| ✅ | ❌ | 现代人常为了追求名利而忽略健康，是件得不偿失的事。 |
| ❌ | ✅ | 许多人因为贪图小利而被骗走了一大笔钱，这种贪小失大的例子不胜枚举。 |
1，以四两拨千斤，意味着事半功倍;如果以四两拨四两，可谓得失相当;倘若以千斤拨四两，那就是得不偿失。
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4，争斗诉讼，总要伤财耗时，甚至破家荡产，即使赢了，也得不偿失。
5，虽然他每天加班加点，工作十分努力，但只是为了追求职场的晋升和金钱的增长，而忽略了家庭和健康的重要，可想而知，这样的努力得不偿失。
6，但最近在一所医院进行一项研究发现，这种水龙头省水可能得不偿失。
7，在备考期间，她每天只睡几个小时，疲惫不堪，但最终的成绩却只是勉强及格，可见这种付出得不偿失。
8，争斗诉讼,总要伤财耗时,甚至破家荡产,即使赢了,也得不偿失。
9，你老想占人家小便宜，小心会得不偿失。
10，于书家来说,在临摹中不断汰去习气或不断强化己意,两方面都非常有价值,从这个意义上说,今人将创作与临摹分得如此清楚,得不偿失。