蹶，跌倒。振，奋起。“一蹶不振”指跌倒了就不能再奋起。语本汉・刘向《说苑・卷一六・谈丛》。后用“一蹶不振”比喻一遭受挫败，就再也不能振作起来。
天与不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。天地无亲，常与善人。天道有常，不为尧存，不为桀亡。积善之家，必有余庆；积恶之家，必有余殃。一[1]之故，[2]谷不食；一[3]之故，[4]不行。心如天地者明，行如绳墨者章。
[1]噎：音yē，食物塞住咽喉，气透不过来。
[2]绝：拒绝。
[3]蹶：音jué，颠仆、跌倒。
[4]却足：畏缩不敢再跨出脚步。却，退后。
西汉刘向所撰《说苑》一书，记录轶闻琐事，杂以议论，以儒家思想为指归，阐明国家兴亡、政治得失之理，以为后世鉴戒。〈谈丛〉这篇是各家名言汇编，其中“一噎之故，绝谷不食；一蹶之故，却足不行”，本于《淮南子・修务》：“今以为学者之有过而非学者，则是以一饱之故，绝谷不食；以一蹪之难，辍足不行。惑也。”大意是：现在因为有的学者有过错就诋毁所有的学者，不再学习，就像一旦被饭噎到，便不再吃饭，跌了一跤，就畏缩不敢再向前走。这未免太糊涂了。后来“一蹶不振”这句成语就从这里演变而出，用来比喻一遭受挫败，就再也不能振作起来。
语义比喻一遭受挫败，就再也不能振作起来。
类别用在“涣散消沉”、“无法恢复”的表述上。
①我们要有愈挫愈勇的精神，千万不可一蹶不振。
②虽然受到重大的打击，他并没有因此而一蹶不振。
③人最怕失败后便一蹶不振，失去东山再起的斗志。
④他自从经商失败后，便一蹶不振，整天借酒浇愁。
⑤如果因为这么小的困难就一蹶不振，你就太没志气了。
⑥人生的际遇总是有起有落，不可因为一时的挫败而一蹶不振。
1，在昏暗中，一只黑色的巨大翅膀，把最痛苦的记忆，即可能让人的生活一蹶不振的记忆，一笔勾销，抹去它的苦涩，为它们涂上光亮的色彩，甚至是最丑陋的最卑贱的记忆也是如此。弗吉尼亚·伍尔芙
2，有人说老天是不公平的，越是完美的东西上帝便会给你制造些缺憾，让其痛苦和不安，就像有些人在日常生活中遭受点苦难就叫苦连天，一蹶不振，无论谁鼓励和哀求都无动于衷，放弃了重拾希望的勇气。
3，如果因为这么小的困难就一蹶不振，你就太没志气了。
4，一个人在生活上或财产上遭了大难还可能不为所动，但有时有一种神秘可怕的打击，打在人的心上，却能使人一蹶不振。雨果
5，演艺界竞争激烈，一次舞台失利使她心灰意冷，一蹶不振，对自己的才华产生了怀疑。
6，学业一次不顺利让他情绪低落，一蹶不振，无法摆脱失败的阴影，仿佛失去了前进的方向。
7，更有甚者，经营中略有闪失，便是一蹶不振，这在厦门不乏先例。
8，更平稳。失败并不可怕，可怕的是失败后就一蹶不振，失败并不可恨，可恨的是失败后不知道为什么会失败！
9，人类的努力若是超过负荷，必定会有某处露出破绽。于是，连勉强撑起的气力都开始萎靡的话，接下来就只剩一蹶不振了。人类就是那样一步一步毁坏的。颓
10，可惜的是,兔死狗烹,这温贵妃卷入争宠激流中,被皇上一丈白凌赐死,而后方重山御前失仪,被革职查办,方家就此破落,一蹶不振。