以一杯水去扑灭一车木柴所燃起的火。比喻力量太小，无济于事。＃语本《孟子・告子上》。△“无济于事”
孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水之胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也。不熄，则谓之水不胜火，此又[2]于不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。”
[1]典故或见于《文子・上德》。
[2]与：支助、赞助。
《文子・上德》
金之势胜木，一刃不能残一林；土之势胜水，一掬不能塞江河；水之势胜火，一酌不能救一车之薪。
“杯水车薪”就是只拿著一杯水，却想要去消灭一车子薪柴所燃烧的火。这句成语的典源从孟子的一段话而来。在《孟子・告子上》里面，记载了孟子说过这么一段话：仁的力量很大，它可以像水消灭火一样去消灭不仁的事。但是当今行仁的人并没有真正全心全意去做，力量当然就小了。就好像只拿一杯水却想要灭掉一车子薪柴所烧起来的火，怎么可能办得到？于是不但消灭不了不仁的事物，反而助长它们的气燄，最后还会弄到自己被灭亡。孟子这段话的意思，就好像我们今天有一些为善的人，只注意到善名，并没有真心诚意要去行善，于是对于不善的事情，就会说：“我也尽到行善的一份心了，但是因为社会上坏人实在太多了，所以我也没有办法。”本来善绝对可以胜恶，邪绝难胜正，但是假如社会上充斥了太多虚浮的善，善就会微弱到只剩一杯水的力量，邪恶的势力当然会越来越大，最后是不是就会反过来，把善的势力给取代了呢？由此看来，孟子“杯水车薪”的比喻是很具警惕意义的。后来这句成语多用来比喻力量太小，无济于事。
语义比喻力量太小，无济于事。
类别用在“毫无成效”的表述上。
①久旱成灾，今午下这场雷雨只是杯水车薪，无济于事。
②解决大困难要用大力量，上级长官老是杯水车薪，如何解决？
③要救济这么多的难民，却只有这么一点粮食，真是杯水车薪哪！
④此地干旱近月，单靠消防车每天运水来，杯水车薪，作用不大。
⑤大伙儿凑了这点钱，对你来说，虽是杯水车薪，但也聊胜于无。
⑥这座塑胶厂火势猛烈，消防车的水柱显然是杯水车薪，无济于事。
⑦我这一点钱对你来说可能是杯水车薪，但解燃眉之急应有点帮助。
⑧大水淹了厂房，光是清理费就要几十万，你这几千元只不过是杯水车薪。
⑨他亏空太多了，你纵然把钱都借给他，也不过是杯水车薪，起不了太大作用。
⑩这工程所需经费这么庞大，我们就只有这么一点钱，杯水车薪，真不知该怎么办？
同义“杯水车薪”及“无济于事”都有无法解决问题的意思。
异义“杯水车薪”是因力量微弱而没有用处；“无济于事”没有特指力量微弱，运用范围较广。
| 杯水车薪 | 无济于事 | 例句 |
|---|---|---|
| ✅ | ✅ | 我这一点钱对你来说可能是杯水车薪，但解燃眉之急应有点帮助。 |
| ❌ | ✅ | 事情既然已经发生，你再怎么怪他也无济于事了。 |
1，非洲由于大旱，到处是饥民。联合国虽多次运粮救济，但因灾民太多，杯水车薪，无济于事。
2，不过这可能是徒劳一场：因为如果衰退是温和的，这些做法就没有必要，但如果发生真正的大萧条，这些措施又杯水车薪。
3，此地乾旱近月，单靠消防车每天运水来，杯水车薪，作用不大。
4，"环保"是一个大问题，虽然我们现在所做的事情都只是杯水车薪，但越来越多的人加入环保行列，环保一定会完全成功的！
5，在全球环境保护的挑战下，个人的绿色生活只能是杯水车薪，需要全社会共同努力才能取得进展。
6，在灾难面前，个人的力量虽然是杯水车薪，但是团结起来的力量大无边。
7，久旱成灾，今午下这场雷雨只是杯水车薪，无济於事。
8，我需要一万元应急,你只借我一百块,这岂不是杯水车薪吗?
9，虽然他乐于帮助他人，但在整个社会的问题面前，他的力量只是杯水车薪，难以造成实质性影响。
10，因此,杨晨认为,如果动物检疫费等税费只降到2块钱,对于整个市场上20、30块钱的猪肉价格来说,是杯水车薪。