口水流下三尺长。形容非常贪馋。※语或本汉・贾谊《新书・卷四・匈奴》。后用“垂涎三尺”比喻看见别人的东西极想据为己有。
匈奴之使至者，若大人降者也，大众之所聚也，上必有所召，赐食焉。饭物故四五盛，羹胾𪱥炙，肉具醯醢，方数尺于前，令一人坐此，胡人欲观者，固百数在旁。得赐者之喜也，且笑且饭，味皆所嗜而所未尝得也。令来者时时得此而飨之耳。一国闻之者、见之者，垂涎而相告，人[1]其所自，以吾至亦将得此，将以此坏其口，一饵。
[1]悇憛：音tú tán，忧愁。
“垂涎”就是流口水，“三尺”形容口水之长。考其典源，“垂涎”一语见于汉代贾谊的《新书》。贾谊是文学家兼政论家，受到汉文帝的赏识。他在《新书・卷四・匈奴》这篇文章中陈述，不动用武力就能让匈奴臣服的方法。那就是让前来拜访的匈奴使者，如果愿意归降汉朝的，就在众人聚集的宴会中赐给各式各样、没吃过的美食，让其他一起来的人看到了，回国后就会流著口水贪馋地告诉其他国人，只要归降就可以得到相同的待遇。后来“垂涎三尺”这句成语就从这里演变而出，用来形容非常贪馋。亦用来比喻看见别人的东西极想据为己有。另外在唐・柳宗元《柳宗元集・卷一九・吊赞箴戒・三戒・临江之麋》：“临江之人，畋得麋麑，畜之。入门，群犬垂涎，扬尾皆来。”也可见到“垂涎”这个词语，同样也有流著口水，非常贪馋的意思。
㈠
语义形容非常贪馋。
类别用在“贪吃嘴馋”的表述上。
①只要听到“万峦猪脚”，就会让人垂涎三尺。
②他垂涎三尺地说：“老婆！牛肉炖好了没？”
③大花猫天天盯著鱼缸里的鱼看，早已垂涎三尺了。
④看到摊子上摆的樱桃，鲜嫩欲滴，真让人垂涎三尺。
㈡
语义比喻看见别人的东西极想据为己有。
类别用在“渴望拥有”的表述上。
①他对她早就垂涎三尺，妄想吃到天鹅肉。
②经过一番的争夺，垂涎三尺的宝物终于落入他的手中。
③他总是默默地守护著她，不像围绕在她四周那些垂涎三尺的男人。
1，我一想到有那么一大笔红利就垂涎三尺。
2，代表国家队出场20场，他被认为是阿根廷最热门的球员，同样也有众多欧洲豪门近期对他垂涎三尺。
3，看到摊子上摆的樱桃，鲜嫩欲滴，真让人垂涎三尺。
4，看到翔翔对岩烧的介绍让我不禁垂涎三尺,PFPF。
5，莎莉特大写特写那些“贞洁的好处”，使其迅速成为传媒圈中的职业“圣女”，也激起了一些相当雷人的男性书评人对她垂涎三尺。
6，文湘琳身躯娇小，依偎在文祥身边，就像一只垂涎三尺的小野猫。
7，我注意你很久了。看人姑娘一身白嫩光滑的肌肤就舍不得离开，一直在那里垂涎三尺，不停地叫唤挑逗。哼，小心我一巴掌拍过来。臭蚊子！
8，洪思哲连忙阻止,可旁边的姜欣闻到汉堡的味道,已经垂涎三尺了。
9，炒豆角，红烧肉等，真的令我垂涎三尺。
10，秦峰十五岁,气血方刚,哪见过这样的场面,体内燥火一下子涌了上来,欲要伸手摸向这具令人垂涎三尺的身段。