口水流下三尺长。形容非常贪馋。※语或本汉・贾谊《新书・卷四・匈奴》。后用“垂涎三尺”比喻看见别人的东西极想据为己有。
匈奴之使至者，若大人降者也，大众之所聚也，上必有所召，赐食焉。饭物故四五盛，羹胾𪱥炙，肉具醯醢，方数尺于前，令一人坐此，胡人欲观者，固百数在旁。得赐者之喜也，且笑且饭，味皆所嗜而所未尝得也。令来者时时得此而飨之耳。一国闻之者、见之者，垂涎而相告，人[1]其所自，以吾至亦将得此，将以此坏其口，一饵。
[1]悇憛：音tú tán，忧愁。
“垂涎”就是流口水，“三尺”形容口水之长。考其典源，“垂涎”一语见于汉代贾谊的《新书》。贾谊是文学家兼政论家，受到汉文帝的赏识。他在《新书・卷四・匈奴》这篇文章中陈述，不动用武力就能让匈奴臣服的方法。那就是让前来拜访的匈奴使者，如果愿意归降汉朝的，就在众人聚集的宴会中赐给各式各样、没吃过的美食，让其他一起来的人看到了，回国后就会流著口水贪馋地告诉其他国人，只要归降就可以得到相同的待遇。后来“垂涎三尺”这句成语就从这里演变而出，用来形容非常贪馋。亦用来比喻看见别人的东西极想据为己有。另外在唐・柳宗元《柳宗元集・卷一九・吊赞箴戒・三戒・临江之麋》：“临江之人，畋得麋麑，畜之。入门，群犬垂涎，扬尾皆来。”也可见到“垂涎”这个词语，同样也有流著口水，非常贪馋的意思。
㈠
语义形容非常贪馋。
类别用在“贪吃嘴馋”的表述上。
①只要听到“万峦猪脚”，就会让人垂涎三尺。
②他垂涎三尺地说：“老婆！牛肉炖好了没？”
③大花猫天天盯著鱼缸里的鱼看，早已垂涎三尺了。
④看到摊子上摆的樱桃，鲜嫩欲滴，真让人垂涎三尺。
㈡
语义比喻看见别人的东西极想据为己有。
类别用在“渴望拥有”的表述上。
①他对她早就垂涎三尺，妄想吃到天鹅肉。
②经过一番的争夺，垂涎三尺的宝物终于落入他的手中。
③他总是默默地守护著她，不像围绕在她四周那些垂涎三尺的男人。
1，此外，菜式的卖相必须美观，以突出鸭鹅的色泽和香味为佳，令人只看也垂涎三尺！
2，当他们一提到"新加坡"这个名字就食指大动垂涎三尺的时候，正是新加坡成为美食都会之时。
3，昨天爸爸买了令人垂涎三尺的阳澄湖大闸蟹，让我饱餐了一顿。
4，食物与餐具都是精心准备的。菜单上全是用许多营养成分颇高的食材做成的令人垂涎三尺的菜肴。
5，对那些平淡度日、上班打卡的世人而言，不用日日朝九晚五的生活，想起来都垂涎三尺，但对那些拥有自由却没有保障的人而言，生活就是这样的。除非日积月累，否则，你不知道自己最巅峰的岁月是怎样的。张佳玮
6，烤鸭的香味飘出来,令他垂涎三尺。
7，洪思哲连忙阻止,可旁边的姜欣闻到汉堡的味道,已经垂涎三尺了。
8，他们看穿了宋朝的虚弱本质，认为宋军是比辽朗更不中用的对手。至于中原地区丰盛的物产，都市生活的繁华，统治者的无数金玉珍宝，更使女真贵族垂涎三尺。宋朝作为当时世界上经济和文化最高度发展的农业社会，正面临着一场空前的劫难。王曾瑜
9，在草莓刚“出生”的时候，是穿白色外衣的。是小宝宝时就穿上了青绿色的衣裳。上幼儿园时穿上的是青红色的衬衫。现在是小姑娘了，成熟了，懂得打扮了。它那透红色的连衣裙，翠绿色的草帽，真是让人垂涎三尺啊！
10，秦峰十五岁,气血方刚,哪见过这样的场面,体内燥火一下子涌了上来,欲要伸手摸向这具令人垂涎三尺的身段。