形容身上被泥、水沾污，不利行动。比喻纠缠牵扯。※＃语或出《景德传灯录・卷七・蒲州麻谷山宝彻禅师》。后用“拖泥带水”比喻言辞或行为不干脆。
蒲州麻谷山宝彻禅师，一日随马祖行次，问：“如何是大涅槃？”祖云：“急。”师云：“急个什么？”祖云：“看水。”师与丹霞游山次，见水中鱼，以手指之。丹霞云：“天然！天然！”师至来日又问丹霞：“昨日意作么生？”丹霞乃放身作卧势，师云：“苍天。”又与丹霞行至麻谷山，师云：“某甲向这里住也。”丹霞云：“住即且从，还有那个也无。”师云：“珍重。”有僧问云：“十二分教某甲不疑，如何是祖师西来意？”师乃起立，以杖绕身一转，翘一足，云：“会么？”僧无对，师打之。僧问：“如何是佛法大意？”师默然。其僧又问石霜：“此意如何？”石霜云：“主人勤拳带累，[1]拖泥带水。”耽源问：“十二面观音是凡？是圣？”师云：“是圣。”耽源乃打师一掴。师云：“知汝不到这个境界。”
[1]阇黎：即阿阇黎，佛教上指能教授弟子法式，纠正弟子行为，并为其模范的人。“阿阇黎”为梵语āｃāｒｙａ的音译，意译为轨范师。
另可参考：《五灯会元・卷三・麻谷宝彻禅师》
“拖泥带水”原本的意思是身上被泥、水沾污，不利行动。可用于比喻纠缠牵扯。此义可见于《景德传灯录・卷七・蒲州麻谷山宝彻禅师》中记载的一段对答：僧人问宝彻禅师什么是佛法大意？禅师没有回答。僧人只好去问石霜禅师，结果石霜禅师回答：“主人勤拳带累，阇黎拖泥带水。”这里“拖泥带水”是纠缠牵扯，因而无法直探禅的本源之意。另外在《五灯会元・卷三・麻谷宝彻禅师》，也可见到“主人擎拳带累，阇黎拖泥涉水”这两句话，只是用字有些不同，其实意思是一样的，但是这个语义只见于此。后来“拖泥带水”这句成语，则多用来比喻言辞或行为不干脆。
㈠
语义身上被泥、水沾污不利行动。
类别用在“沾污带泥”的表述上。
①只见他拖泥带水地走了过来，裤管又湿又脏。
②因为外面街道都淹水了，大家进来屋子有哪个能不拖泥带水的？
㈡
语义比喻言辞或行为不干脆。
类别用在“言语冗长”、“拖拉琐碎”的表述上。
①妈妈做事一向干脆，绝不拖泥带水。
②他主持会议时，常常拖泥带水地说个没完。
③老王办事总是拖泥带水，得找个俐落的人跟他配合。
④他的个性很爽利，最讨厌人家做起事来拖泥带水的。
⑤这出连续剧拖泥带水的，老是在同一情节上绕来绕去。
⑥他的演讲内容东拉西扯，拖泥带水，简直不知他在讲什么。
1，十二瞬态响应器材对音乐中突发信号的跟随能力。瞬态响应好的器材应当是信号一来就立即响应，信号一停就嘎然而止，决不拖泥带水。
2，53 我们写文章要简明扼要,不要拖泥带水。
3，经过了数年来多场成功的录影带弘法会后，洛杉矶的同修在布置会场及善后工作方面，已经练就了敏捷迅速且高效率的工作本领，处理起一切事情都毫不拖泥带水。
4，写作文要开门见山，不要拖泥带水。
5，21 他的个性很爽利，最讨厌人家做起事来拖泥带水的。
6，当台风以拖泥带水的蜗步向台中彰化逼近的时候，大家心想老家这次大概也难逃一劫了。
7，他是个爽快人,从没干过这种拖泥带水的事情。
8，这段回忆甚至没有半滴泪水，却像一把绝世名剑，极冷也极沉，夺人性命时干脆利落，绝不拖泥带水。阿兰若伤得平平静静，痛得平平静静，连赴死，都赴得平平静静。唐七公子
9，76 丛不弃眼睛冒火,他与这些人交过手,对方一句不说,只为杀人而来,这次他也不拖泥带水,就带领门下弟子且战且走。
10，写作不能拖泥带水，要言简意赅。