形容恐惧不安，心神不宁。※语或本元・无名氏《争报恩》第三折。
不知怎么，这一会儿心惊肉[1]，这一双好小脚儿，再走也走不动了。丁都管，你来扶著我走。
[1]战：通“颤”，害怕、发抖。
“心惊肉跳”原或作“心惊肉战”，在元代杂剧《争报恩》中可见。《争报恩》以《水浒传》故事为题材，第三折描述花荣等梁山泊好汉劫刑场救千娇。当初陷害千娇的丁都管二夫人得知千娇被救，自己的所作所为即将东窗事发，心中惊惶，连忙收拾细软准备逃走，然而愈是急著想逃，却愈是觉得力不从心，说道：“不知怎么，这一会儿心惊肉战，这一双好小脚儿，再走也走不动了。”这里用“心惊肉战”一语来形容心里有不好的预感，以致六神无主，四肢发软而无法行动。后世常使用的成语“心惊肉跳”语义与此近似，也是形容恐惧不安，心神不宁，如《红楼梦》第一○五回：“贾政在外心惊肉跳，拈须搓手的等候旨意。”此处描述锦衣军查抄宁国府，府里天翻地覆，贾政却只能在外头，一面要注意府里的动静，一面又担心自己被参奏的罪名，“心惊肉跳”一语即说明了他内心的极度煎熬。
语义形容恐惧不安，心神不宁。
类别用在“惊惧恐慌”的表述上。
①小明被这个意外吓得心惊肉跳，六神无主。
②一辆汽车差点撞上我们，吓得大家心惊肉跳。
③看完恐怖片后，他一直心惊肉跳，无法入睡。
④一想起那可怕的往事，她总是心惊肉跳，不能成眠。
⑤一旦做了亏心事，自然每天心惊肉跳，害怕被人发现。
⑥想到这次的任务凶多吉少，他便不由得心惊肉跳起来。
⑦一想到亏空公款的事情，不知什么时候会被发现，他便心惊肉跳起来。
⑧半夜铃声突然响起，不知道会接到什么样的消息？他心惊肉跳地接起电话。
1，曾经在海边遇到巨浪袭来，我感受到了生命的脆弱与不可预测，那一刻心惊肉跳，但也激发了我对大自然的敬畏之情。
2，福无双降,祸不单行,闵行区接二连三的“压力差”,搅得老百姓心惊肉跳。
3，黄山可真险啊！我从来没看过这样陡峭的山峰。一座座峰危屹立，怪石嶙峋。崖峭似刀削，几乎是九十度垂真的真梯，隔老远也让人心惊肉跳，好像一失足立刻就会从崖上跌下去摔的粉身碎骨似的。
4，一辆汽车差点撞上我们，吓得大家心惊肉跳。
5，有些东西只有亲身经历才能体会。无论那个讲故事的人说得如何绘声绘色，无论当时是心惊肉跳还是打着哈欠，真正见到了传说中的人，一切都会改变。陈奕潞
6，下面看的人悬心吊胆,心惊肉跳.
7，“这座危桥到底啥时候能修好呢?每次走在上面都心惊肉跳的，就担心桥突然间塌了。
8，而的士打价表时不时跳动的数字,直瞧得宁晓凡心惊肉跳,这路程还不到一半,小五十就这么跳过去了,估计到了地头,弄不好就得上百。
9，坐过山车时，我心惊肉跳，仿佛身体要被甩出去一样，但这种刺激让我倍感活力和勇气。
10，果然,她说那人其实尖嘴猴腮,一副穷酸相,要身高没身高,要长相没长相,一看就知道他是个**!她说出的这些话,听得直让他心惊肉跳,脸更红脖子更粗。