固守旧有残缺的经文不放。语本汉・刘歆〈移书让太常博士〉。后用“抱残守缺”比喻固守旧有事物或思想，而不知改进变通。
及鲁恭王坏孔子宅，欲以为宫，而得古文于坏壁之中，《逸礼》有三十九，《书》十六篇。天汉之后，孔安国献之，遭巫蛊仓卒之难，未及施行。及《春秋》左氏丘明所修，皆古文旧书，多者二十余通，臧于秘府，伏而未发。孝成皇帝闵学残文缺，稍离其真，乃陈发秘臧，校理旧文，得此三事，以考学官所传，经或脱简，传或间编。传问民间，则有鲁国（柏）［桓〕公、赵国贯公、胶东庸生之遗学与此同，抑而未施。此乃有识者之所惜闵，士君子之所嗟痛也。往者缀学之士不思废绝之阙，苟因陋就寡，分文析字，烦言碎辞，学者罢老且不能究其一艺。信口说而背传记，是末师而非往古，至于国家将有大事，若立辟雍封禅巡狩之仪，则幽冥而莫知其原。犹欲保残守缺，[1]恐见破之私意，而无从善服义之公心，或怀妒嫉，不考情实，雷同相从，随声是非，抑此三学，以《尚书》为备，谓左氏为不传《春秋》，岂不哀哉！
[1]挟：怀著。
“抱残守缺”原作“保残守缺”。刘歆，字子骏，为汉代学者，继父业，整理六艺群书，编成《七略》。对经籍目录学具卓越贡献，为中国目录学之始。哀帝时，刘歆建议古文经传立于学官，博士、朝臣反对，于是他致书太常博士，极力陈述自己的主张说：几经朝代兴迭，战火洗礼，导致现今流传的经文内容残缺脱落、错误很多。我朝开朝以来陆续发现如《古文尚书》、《逸礼》、《左氏春秋》等用古文写的经书，应该以古文为根据，改正今文的错误，如果还想固守残破不全的经文，怀著害怕蒙受个人损失的私心，没有服从真理和勇于改正的公心，或是因为妒嫉不去考究真相，只知附和他人，随口议论是非，难道不可悲吗？后来“抱残守缺”这句成语就从这里演变而出，用来比喻固守旧有事物或思想，而不知改进变通。
语义比喻固守旧有事物或思想，而不知改进变通。
类别用在“依循旧章”的表述上。
①如果每个人都像他这样抱残守缺，那社会永远不会进步。
②以他那种抱残守缺的作风，不知要如何领导这家高科技公司。
③学术论文要有创见，若只是拼凑古人的言语，将会被讥为抱残守缺。
④为了求新求变，从今以后，大家要抛弃抱残守缺的观念，努力开创新机。
⑤也许你会认为我是在抱残守缺，但事实上我是在保护固有文化的薪传火种。
⑥认识固有文化很重要，但如果认为一定要回到旧有的生活方式，那就是抱残守缺了。
1，改革任何旧制度，总不免要受到抱残守缺的人的阻挠。
2，学术论文要有创见，若只是拼凑古人的言语！，将会被讥为抱残守缺。
3，失败并不行怕，但抱残守缺大概是致命的。
4，当今时代,科技日新月异,不论各行各业,不紧跟科技进步步伐,抱残守缺,必将被时代淘汰。
5，保持传统并非意味着抱残守缺或冥顽不化。
6，认识固有文化很重要，但如果认为一定要回到旧有的生活方式，那就是抱残守缺了。
7，不竞赛，就容易抱残守缺，敝帚千金，而忘记创造。"。
8，面对新的挑战与新的历史机遇,如果墨守成规、因循守旧、安于现状、抱残守缺,必然是要么固步自封,要么蹈常袭故,导致“煮熟的鸭子给飞了”。
9，这些汉儒也不是抱残守缺的人物，如陆贾取法家的中央集权制度，贾谊强调儒家思想指导下的无为思想治国，用儒家思想统摄其他各家，最后自成一家，对现实问题的解决极富针对性。
10，一些行业泰斗,比如亨利.福特,在时代变迁,风光不再时依然抱残守缺.