蜃，大蛤蜊。传说蜃能吐气而形成楼台城市等景观，其实这是由于光线折射造成的自然现象。语本《史记・卷二七・天官书》。后用“海市蜃楼”比喻虚幻的事物。△“空中楼阁”
故北夷之气如群畜穹闾，南夷之气类舟船幡旗。大水处，败军场，破国之虚，下有积钱，金宝之上，皆有气，不可不察。海旁[1]气象楼台；广野气成[2]然。云气各象其山川人民所聚积。
[1]蜄：音zhèn，大蛤，亦作“蜃”。
[2]宫阙：建筑富丽堂皇的宫殿。
在海边或沙漠，偶尔可以看到绿州或城市的景象，好像就在眼前，可是等到走近一瞧，却又消失了，这种现象就是“海市蜃楼”。古人利用丰富的想像力解释这种奇怪的现象，他们认为这是因为有一种叫做“蜃”的大蚌壳，能够吐气形成楼台城市等景观。这样的想像说解，古人将之记录在正史中的天文历书中，如《史记・卷二七・天官书》。在宋代沈括的《梦溪笔谈・卷二一・异事》中，也记载著在登州的海边，偶而可以看到云雾中有宫室、人马的景象，称为“海市”。其实“海市蜃楼”的形成是由于光线通过不同密度的空气层，发生折射作用，而得远处的景物投映在空中或地面上。这种现象多在夏天时的沿海一带或沙漠中出现。后来“海市蜃楼”这句成语就从这里演变而出，用来比喻虚幻的景象或事物。
㈠
语义由于光线折射造成的自然现象或虚幻的影象。
类别用在“自然现象”的表述上。
①此地海面，到了夏天偶而会出现海市蜃楼的现象。
②那年我在非洲旅游时，亲眼看见了海市蜃楼的幻象。
③在沙漠中旅行的人常会被海市蜃楼的幻象迷惑，而失去了方向。
④大家快来看！远处那片树林是海市蜃楼呢？还是真的是一片绿洲？
⑤海市蜃楼不只在沙漠会出现，在都市里也会因为烟尘的关系，而有此现象。
㈡
语义比喻虚幻的事物。
类别用在“空无虚幻”的表述上。
①荣耀如同海市蜃楼，似有似无，难以捉摸。
②这些空泛的名声，有如海市蜃楼，并不实在。
③他整天被一些海市蜃楼的梦想弄得沮丧不振。
④今夜且让我们来筑梦，纵是海市蜃楼也无妨。
⑤富贵利禄对他而言，有如海市蜃楼，转眼成空。
⑥我不愿耽溺于海市蜃楼般的荣华富贵中，那是虚幻不足恃的！
⑦唉！此刻方知我的梦想原来都只是海市蜃楼而已，真叫人泄气。
形音蜃，音shèn。一种大的蛤蜊。不可写作“唇”。
1，108 去拼接那些华丽的空中楼阁,演绎一次又一次的海市蜃楼,最后在自己难以承受的幻象面前凄泣狼嗥,抱恨终身。
2，那仙山岛屿，漂亮极了，原来不是真的，却是海市蜃楼。
3，55 即使是我们每日看见听见的这个世界，还是与真实隔开了一段真空的距离。潜伏在大脑皮层呼之即出的谎言一旦加上善意的定语，就会变得像海市蜃楼一样美好，让人心安定下来以及另一种伪装成一味的退让和付出。其实只是为了逃避最终不可避免的宣判。
4，126 南京奥体看“海市蜃楼”?网友“洋橄榄绿”摄不是真的!不是真的!南京新街口看“海市蜃楼”?扬子晚报记者。
5，我觉得你说的这些就像海市蜃楼一样没有一点依据。
6，26 人生苦短，白驹过隙。短其实不在于时间“逝者如斯”，而在于我们总在彷徨中迷失，在正确和错误的选择间徘徊。足迹连成弧在人生的地图上线，心中的梦想总在不远的前方闪烁着海市蜃楼般的迷离光彩。
7，30 他在企业界是一员猛将，他是时时刻刻向前突进的，然而在他面前，不是半浮在空中的荒唐虚无的海市蜃楼么？
8，唉！此刻方知我的梦想原来都只是海市蜃楼而已，真叫人洩气。
9，那座城市，也许只是你的想象。它出现于一夜之间，像海市蜃楼一样虚幻而美丽，你走得越近，就越看不清它。你凝视着它，为它哭，为它笑，久而久之，你终于发现，原来它只是你的一个影子。慕容雪村。
10，此地海面，到了夏天偶而会出现海市蜃楼的现象。