蜃，大蛤蜊。传说蜃能吐气而形成楼台城市等景观，其实这是由于光线折射造成的自然现象。语本《史记・卷二七・天官书》。后用“海市蜃楼”比喻虚幻的事物。△“空中楼阁”
故北夷之气如群畜穹闾，南夷之气类舟船幡旗。大水处，败军场，破国之虚，下有积钱，金宝之上，皆有气，不可不察。海旁[1]气象楼台；广野气成[2]然。云气各象其山川人民所聚积。
[1]蜄：音zhèn，大蛤，亦作“蜃”。
[2]宫阙：建筑富丽堂皇的宫殿。
在海边或沙漠，偶尔可以看到绿州或城市的景象，好像就在眼前，可是等到走近一瞧，却又消失了，这种现象就是“海市蜃楼”。古人利用丰富的想像力解释这种奇怪的现象，他们认为这是因为有一种叫做“蜃”的大蚌壳，能够吐气形成楼台城市等景观。这样的想像说解，古人将之记录在正史中的天文历书中，如《史记・卷二七・天官书》。在宋代沈括的《梦溪笔谈・卷二一・异事》中，也记载著在登州的海边，偶而可以看到云雾中有宫室、人马的景象，称为“海市”。其实“海市蜃楼”的形成是由于光线通过不同密度的空气层，发生折射作用，而得远处的景物投映在空中或地面上。这种现象多在夏天时的沿海一带或沙漠中出现。后来“海市蜃楼”这句成语就从这里演变而出，用来比喻虚幻的景象或事物。
㈠
语义由于光线折射造成的自然现象或虚幻的影象。
类别用在“自然现象”的表述上。
①此地海面，到了夏天偶而会出现海市蜃楼的现象。
②那年我在非洲旅游时，亲眼看见了海市蜃楼的幻象。
③在沙漠中旅行的人常会被海市蜃楼的幻象迷惑，而失去了方向。
④大家快来看！远处那片树林是海市蜃楼呢？还是真的是一片绿洲？
⑤海市蜃楼不只在沙漠会出现，在都市里也会因为烟尘的关系，而有此现象。
㈡
语义比喻虚幻的事物。
类别用在“空无虚幻”的表述上。
①荣耀如同海市蜃楼，似有似无，难以捉摸。
②这些空泛的名声，有如海市蜃楼，并不实在。
③他整天被一些海市蜃楼的梦想弄得沮丧不振。
④今夜且让我们来筑梦，纵是海市蜃楼也无妨。
⑤富贵利禄对他而言，有如海市蜃楼，转眼成空。
⑥我不愿耽溺于海市蜃楼般的荣华富贵中，那是虚幻不足恃的！
⑦唉！此刻方知我的梦想原来都只是海市蜃楼而已，真叫人泄气。
形音蜃，音shèn。一种大的蛤蜊。不可写作“唇”。
1，你的理想是海阔天空，你的梦想是海角天涯，你的幻想是海市蜃楼，你的好运是福如东海，你的财运是百川归海，你的运道是八仙过海！航海日，愿你乐满怀！
2，48 谁都想贪新不厌旧，谁不是一路上一边看一边走，不错过任何挑逗，也不为任何人等候，谁都是一去不回头，丑陋留给尘埃，美丽在心头，花花世界有我的海市蜃楼。
3，你的理想是海阔天空，你的梦想是海角天涯，你的幻想是海市蜃楼，你的好运是福如东海，你的财运是百川归海，你的运道是八仙过海！航海日，愿你乐满怀！
4，民国时期，战乱连绵，沈千语、金胡子两人在匪窝相遇，为了逃命，历经关中山村诡事，川南的僰人悬棺，苗疆蛊域，疆南的海市蜃楼……开始了一段惊险刺激的旅程。
5，如果你运气好的话，能从蓬莱阁上看到海市蜃楼。
6，63 他的计划有如海市蜃楼,可望而不可即。
7，大家快来看！远处那片树林是海市蜃楼呢？还是真的是一片绿洲？
8，2 梦想不是空想，不是海市蜃楼，实现梦想需要实实在在的行动。
9，78 什么都想追求，什么都可放手，然后，还有，然后，谁都想贪新不忘旧，谁不是一路上一边看一边走，不错过任何挑逗，也不为任何人等候，谁都是一去不回头，丑陋留给尘埃，美丽在心头，花花世界有我的，海市蜃楼。林夕
10，114 薰风丽日里,伶仃洋上蔚蓝相接,海天一色;薄雾黄昏时,霞绯映海,渔舟唱晚;云霓雨雾中,香江景物时隐时现,恍如梦幻中的海市蜃楼。