蜃，大蛤蜊。传说蜃能吐气而形成楼台城市等景观，其实这是由于光线折射造成的自然现象。语本《史记・卷二七・天官书》。后用“海市蜃楼”比喻虚幻的事物。△“空中楼阁”
故北夷之气如群畜穹闾，南夷之气类舟船幡旗。大水处，败军场，破国之虚，下有积钱，金宝之上，皆有气，不可不察。海旁[1]气象楼台；广野气成[2]然。云气各象其山川人民所聚积。
[1]蜄：音zhèn，大蛤，亦作“蜃”。
[2]宫阙：建筑富丽堂皇的宫殿。
在海边或沙漠，偶尔可以看到绿州或城市的景象，好像就在眼前，可是等到走近一瞧，却又消失了，这种现象就是“海市蜃楼”。古人利用丰富的想像力解释这种奇怪的现象，他们认为这是因为有一种叫做“蜃”的大蚌壳，能够吐气形成楼台城市等景观。这样的想像说解，古人将之记录在正史中的天文历书中，如《史记・卷二七・天官书》。在宋代沈括的《梦溪笔谈・卷二一・异事》中，也记载著在登州的海边，偶而可以看到云雾中有宫室、人马的景象，称为“海市”。其实“海市蜃楼”的形成是由于光线通过不同密度的空气层，发生折射作用，而得远处的景物投映在空中或地面上。这种现象多在夏天时的沿海一带或沙漠中出现。后来“海市蜃楼”这句成语就从这里演变而出，用来比喻虚幻的景象或事物。
㈠
语义由于光线折射造成的自然现象或虚幻的影象。
类别用在“自然现象”的表述上。
①此地海面，到了夏天偶而会出现海市蜃楼的现象。
②那年我在非洲旅游时，亲眼看见了海市蜃楼的幻象。
③在沙漠中旅行的人常会被海市蜃楼的幻象迷惑，而失去了方向。
④大家快来看！远处那片树林是海市蜃楼呢？还是真的是一片绿洲？
⑤海市蜃楼不只在沙漠会出现，在都市里也会因为烟尘的关系，而有此现象。
㈡
语义比喻虚幻的事物。
类别用在“空无虚幻”的表述上。
①荣耀如同海市蜃楼，似有似无，难以捉摸。
②这些空泛的名声，有如海市蜃楼，并不实在。
③他整天被一些海市蜃楼的梦想弄得沮丧不振。
④今夜且让我们来筑梦，纵是海市蜃楼也无妨。
⑤富贵利禄对他而言，有如海市蜃楼，转眼成空。
⑥我不愿耽溺于海市蜃楼般的荣华富贵中，那是虚幻不足恃的！
⑦唉！此刻方知我的梦想原来都只是海市蜃楼而已，真叫人泄气。
形音蜃，音shèn。一种大的蛤蜊。不可写作“唇”。
1，104 影片主题正是要展现一个充满恶之花的世界，在这个世界里，所有可能的美好不过是生活中那海市蜃楼一般的幻象，可望而不可及。
2，115 一片片雪花撒下来,无声无息地,就让残垣破瓦化身雕栏玉砌,让钢筋水泥灌筑的城市呈现海市蜃楼般的琼楼玉宇。
3，80 我的幸福，只不过是建筑在大海中央的海市蜃楼。你，只是幻觉。真实存在的幻觉。李巍
4，你说过的承诺，都变成海市蜃楼，越曾繁华越寂寞。
5，39 人们常常把那些虚幻的东西叫作海市蜃楼,或者把一些不现实的事情称为空中楼阁。
6，他整天被一些海市蜃楼的梦想弄得沮丧不振。
7，偶遇海市蜃楼，更让人觉得大漠真的神秘莫测，真假难分。
8，62 这些空泛的名声，有如海市蜃楼，并不实在。
9，海市蜃楼是世界上的一大奇观。
10，不要沉迷于过去或未来而让生命从指缝溜走。只有珍视今天的生活，才不会使生命变得空虚，不要因明日的海市蜃楼而使得成功的时机悄悄远去。