披，割断；荆棘，泛指野生多芒刺的灌木。“披荆斩棘”指割断、斩除荆棘。比喻克服困难、扫除障碍。语本《后汉书・卷一七・冯岑贾列传・冯异》。△“乘风破浪”
异自以久在外，不自安，上书思慕阙廷，愿亲帷幄，帝不许。后人有章言异专制关中，斩长安令，威权至重，百姓归心，号为“咸阳王”。帝使以章示异。异惶惧，上书谢曰：“臣本诸生，遭遇受命之会，充备行伍，过蒙恩私，位大将，爵通侯，受任方面，以立微功，皆自国家谋虑，愚臣无所能及。……臣以遭遇，托身圣明，在倾危溷殽之中，尚不敢过差，而况天下平定，上尊下卑，而臣爵位所蒙，巍巍不测乎？诚冀以谨敕，遂自终始。见所示臣章，战栗怖惧。伏念明主知臣愚性，固敢因缘自陈。”诏报曰：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意？”六年春，[1]朝京师。引见，帝谓公卿曰：“是我起兵时[2]也。为吾披荆棘，定关中。”既罢，使中黄门赐以珍宝、衣服、钱帛。诏曰：“仓卒无蒌亭豆粥，虖沱河麦饭，厚意久不报。”异稽首谢曰：“臣闻管仲谓桓公曰：『愿君无忘射钩，臣无忘槛车。』齐国赖之。臣今亦愿国家无忘河北之难，小臣不敢忘巾车之恩。”
[1]异：冯异（？∼公元３４），字公孙，汉颍川人。西汉末为王莽拒汉，后归光武为主簿，助其平定天下有功，拜为孟津将军，封阳夏侯。为人谦逊，每诸将论功时，常独立树下，不愿居功，人称大树将军。
[2]主簿：官名。汉代以后中央机构及地方郡、县官府皆设有此官，负责主管文书及印鉴。
“披荆斩棘”原作“披荆棘”。根据《后汉书・卷一七・冯岑贾列传・冯异》的记载，西汉末年，有个名叫冯异的人，他原本是王莽的属下，帮助王莽对抗光武帝刘秀的军队。但是后来有一天他被刘秀俘虏了，刘秀仍以礼相待，令他十分感动，便与同僚一起投诚，转而为刘秀效命。冯异不但鞠躬尽瘁，为光武帝立下许多汗马功劳，帮助他平定天下，还非常贴心，在打仗时照顾他的生活起居，因此从掌管文书的小官一路升为将军，又被封为阳夏侯。光武帝有一次向群臣介绍他时，说他是为自己打天下的大功臣，并且赐给他金银珠宝。光武帝用“荆棘”来比喻当时情势的纷乱，而冯异则是为他“披荆棘”，平定乱事的功臣。后来“披荆斩棘”这个成语就从这里演变而出，比喻克服困难，扫除障碍。
语义比喻克服困难，扫除障碍。
类别用在“排除险阻”的表述上。
①他当年披荆斩棘的功劳，泽及后代子孙，永垂不朽。
②如果没有祖先的披荆斩棘，我们如何能有今日安定的生活？
③我们的先民披荆斩棘，胼手胝足，终于开辟了台湾这片乐土。
④十年前他只身前来东部，一路披荆斩棘，如今终于苦尽甘来，事业有成。
⑤他凭著双手披荆斩棘，居然也能开拓出偌大一片果园，著实令人刮目相看。
1，（127）然而,消防官兵与被困驴友相距有100多米的山坡,且没路可走,只好利用刀具披荆斩棘,开辟一条临时的救援通道上山。
2，本剧排练过程中虽曾遇到演员出席率低、多次更换男主角、经费短缺、排练时间不足…等问题，幸而部分同学挺身而出，努力不懈地领导大家披荆斩棘，促使演出顺利登场，相信同学们在制作过程中都有所获得、有所成长。
3，弱者只有千难万难，而勇者则能披荆斩棘；愚者只有声声哀叹，智者却有千路万路。
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5，全智贤阵营，姜武之功力，主张国立的集结，为四周传雄；奋斗不息常刘欢，披荆斩棘扩张铁林，打一方水土开张国荣，繁盛和平拥金城武。
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7，不要忘记自己走过的路，那些洒着汗珠闪着光彩的路，那些惊心动魄披荆斩棘的路，那些崎岖不平倍尝艰辛的路，那些浸透泪水流充满痛苦的路。
8，元旦到来，愿你抛掉过去一年的不悦，振作精神实现新一年的打算。鼓起勇气开拓奋进，披荆斩棘何所惧，走向灿烂耀明天。元旦快乐只争朝夕！
9，弱者只有千难万难，而勇者则能披荆斩棘；愚者只有声声哀叹，智者却有千路万路。
10，巴根台站在一块巨石上,大声回顾益都的创业史,向这些17岁的读书人讲述他们的父辈是如何筚路褴褛,披荆斩棘,拼死抗争,不知道多少人倒在了开拓的路上。