以不庄重、不严谨的生活态度待人处世。语本《汉书・卷六五・东方朔传》。
赞曰：“刘向言少时数问长老贤人通于事及朔时者，皆曰朔口谐倡辩，不能持论，喜为庸人诵说，故令后世多传闻者。而杨雄亦以为朔言不纯师，行不纯德，其流风遗书蔑如也。然朔名过实者，以其诙达多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，正谏似直，秽德似隐。非夷、齐而是柳下惠，戒其子以上容：『[1]，[2]；饱食安步，以[3]易农；依隐[4]，[5]不[6]。』其滑稽之雄乎！朔之诙谐，逢占射复，其事浮浅，行于众庶，童儿牧竖莫不眩燿。而后世好事者因取奇言怪语附著之朔，故详录焉。”
[1]首阳为拙：伯夷、叔齐因拒吃周粟而饿死首阳山，这是不智之举。
[2]柱下为工：老子任周朝柱下史，隐于朝，终身无患，这是聪明的做法。柱下史，掌理天下图书、计籍的官吏。
[3]仕：做官、任职。
[4]玩世：藐视礼法，纵逸不羁。玩，今订音读wán，文言可读作wàn。
[5]诡时：违逆时势与风尚。诡，音guǐ，违反，违背。
[6]逢：指遭遇祸害。
据《汉书・卷六五・东方朔传》载，东方朔是西汉武帝时的大臣，聪慧过人，机警幽默，总是能妙语如珠，使人发笑，因此武帝很喜欢让他在自己跟前调笑。但是，他是个富有正义感的人，常以诙谐的语调向武帝进谏，当宫中有人得罪武帝时，他也会代为讲情。对于他的人生观，透露在训戒儿子的一段话中：“首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕易农；依隐玩世，诡时不逢。”其中“首阳”指的是伯夷、叔齐饿死在首阳山之事。伯夷、叔齐为殷商贵族，商纣亡后隐居在首阳山，因拒吃周朝食物而活活饿死。“柱下”则指老子任周朝柱下史之事。老子与伯夷、叔齐一样历商、周二朝，入周后，他任职柱下史（类似现在的国家图书馆馆长），负责掌管国家典籍，虽在朝任官却能无涉于政治是非。东方朔他认为像伯夷、叔齐隐居首阳山，自以为清高，并不聪明；要像老子一样，虽仕于周，却像隐者一般，才是有智慧的。因此劝他儿子要吃得饱、行得安，不必身为农夫才能隐居，可在朝为官却像隐者一般，用轻松的态度应付世间事。这种行为虽然违异一般人的看法，但却可以免祸上身。后来“玩世不恭”这个成语就从这里演变而出，用来表示以不庄重、不严谨的生活态度待人处事。但后世使用“玩世不恭”时，表示的不一定是如东方朔那样大智若愚的生活态度，有时反而是一种消极颓丧、游戏人间的人生观。
语义以不庄重、不严谨的生活态度待人处事。
类别用在“消极放纵”的表述上。
①青年人理当积极进取，不该存有玩世不恭的消极思想。
②他为人玩世不恭，经常受人批评，不过欣赏他大智若愚的人却也不少。
③做事一板一眼的王小姐却会看上玩世不恭的李先生，真是令人感到意外。
④总经理有点儿玩世不恭，在许多公事处理上，经常装疯卖傻，弄得部属无所适从。
⑤李伯伯是个严肃的企业家，但他那三个儿子却都是玩世不恭的家伙，令人无法信任。
⑥他本来生活态度很严谨，但自出过车祸后，却变得有点玩世不恭，可能是对生命有了不同见解吧！
1，玩世不恭是我对岁月流转的一种态度，我选择随遇而安，用快乐来填满生命的每一个空白。
2，玩世不恭是我对这个繁忙世界的一种抵抗，我选择保持一颗清醒而自由的内心。
3，每个人都应该正确的认识自己，而不是玩世不恭的敷衍。
4，而你，却太没有安全感，别人对你好一分，你还他十分。但是你又不敢把全部希望都托付一个人身上，还要给自己准备后路，所以才会心力交瘁。而且你喜欢嘴硬，明明付出了那么多，还要装成豁达的样子，装得玩世不恭。谦少
5，虚伪是一个人所能寻求的最困难、最刺激神经的恶习，它需要永不间断的警觉和精神的高度集中。它不像通奸或贪食可以在空闲的时间进行；它是需要付出全部时间从事的工作；它还需要一种玩世不恭的幽默。
6，总经理有点儿玩世不恭，在许多公事处理上，经常装疯卖傻，弄得部属无所适从。
7，他本来生活态度很严谨，但自出过车祸后，却变得有点玩世不恭，可能是对生命有了不同见解吧！
8，王朔笔下的“顽主”表面看似诙谐、调侃、玩世不恭，但是在这些类似的性格特征之下，“顽主”的类型还是存在很大差异的。
9，啊，是的，她厌恶那种对出自纯朴心肠的热泪加以嘲笑的，老于世故的，冷酷的玩世不恭态度。
10，在那些噘嘴绷脸的姿势、冒失的咧嘴大笑以及对“女孩威力”的敬意背后，是玩世不恭的媒体操纵和处心积虑的利用。