㈠墨，绳墨、法度。指玩弄法条作弊，败坏法纪。语本《隋书・卷八五・王充列传》。△“舞文弄法”
㈡指写作、写字，借以比喻卖弄笔墨文辞。※语或出《三国演义》第四三回。
王充字行满，本西域人也。……开皇中，为左翊卫，后以军功拜仪同，授兵部员外。善[1]，明习法律，而舞弄文墨，[2]。或有驳难之者，充利口饰非，辞义锋起，众虽知其不可而莫能屈，称为明辩。
[1]敷奏：向君王报告。
[2]高下其心：掌握大权，任意赏罚。见“高下在心”。
座上一人忽曰：“孔明所言，皆强词夺理，均非正论，不必再言。且请问孔明治何经典？”孔明视之，乃严畯也。孔明曰：“寻章摘句，世之腐儒也，何能兴邦立事？且古耕莘伊尹，钓渭子牙，张良、陈平之流，邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才，未审其生平治何经典──岂亦效书生[1]于笔砚之间，[2]，舞文弄墨而已乎？”严畯低头丧气而不能对。
[1]区区：志得意满的样子。
[2]数黑论黄：评论是非长短。见“数黑论黄”。
㈠
“舞文弄墨”原作“舞弄文墨”。舞弄，玩弄。文墨，刑文律法。据《隋书・卷八五・王充列传》载，隋朝兵部员外王充，擅长于向君王打小报告，又熟悉通晓法律，因而玩弄操纵法条，败坏法纪，掌握大权后，任意赏罚。遭到反驳质难时，他仗著口齿伶俐善辩遮掩过错，大家明明知道他是在强词夺理，也无法使他屈服。后来“舞文弄墨”这句成语就从这里演变而出，用来指玩弄法条作弊，败坏法纪。
㈡
文、墨，又可指文笔。所以“舞文弄墨”可用来比喻卖弄笔墨文辞。《三国演义》第四三回叙述孔明应鲁肃的邀请来到柴桑郡见孙权，想说服孙权和刘备合作，共同对抗曹操的百万大军。在还没见到孙权之前，先遭到孙权的臣子张昭严畯等人的质问。其中严畯问孔明研究什么经文典籍？孔明直言读书时只知摘录漂亮词句，而不深入研究，思想陈腐不合时宜的儒生，是无法振兴国家成就事业的。况且古时候的伊尹、姜子牙等人，都有匡扶天下的才能，也没听说他们一生中研究过什么经文典籍，难道也要他们效法那些书生志得意满于笔砚之间，评论是非长短，卖弄笔墨文辞？严畯听得无言以对。这里的“舞文弄墨”就是用来比喻卖弄笔墨文辞。
二
语义写作、写字，借以比喻卖弄笔墨文辞。
类别用在“卖弄文才”的表述上。
①在这些名家前，你就别再舞文弄墨献丑了。
②你在这儿舞文弄墨，简直是在孔子面前卖文章。
③以他这种才华，即使整天舞文弄墨，也别想成为一个杰出的作家。
④退休后，别无嗜好，最喜闲来舞文弄墨，写点散文，抒发抒发情性。
⑤看了兰亭法帖后，心窃喜之，自也舞文弄墨，模仿起来，虽不像，倒也自得其乐。
⑥也许是看多了言情小说，她也学著舞文弄墨起来，有模有样地写出了一篇爱情小说。
1，理解的感觉，相反我认为这是一种同情、一种怜悯，而我并不需要。
2，不过军户子弟一向是舞枪弄棒的多,舞文弄墨的少,虽然对他们开放了,但是也少有人考上罢了。
3，尔等舞文弄墨,不安心治理内政,我等在边塞诸关舍生忘死,还要忧谗畏讥,你们是何居心!
4，笔者则纯粹出于好奇,和几个舞文弄墨的家伙特地前往了浙江绍兴。
5，每遇闲时，他也喜欢舞文弄墨，写点小杂感或散文什么的，发表在报刊上。
6，照直写下来，那就清清楚楚了。而写碑的人偏要舞文弄墨，所以反而越舞越糊涂。
7，也许是看多了言情小说，她也学着舞文弄墨起来，有模有样地写出了一篇爱情小说。
8，兄弟二人悄悄溜进隔壁一间屋子,屋子里的书架上摆满了书,书桌桌上放着砚台,镇尺,还有上等狼毫,江山心想,没想到杨庆奎这般恶人竟也喜欢舞文弄墨。
9，认识了几十年,也巴结了半辈子,却始终没瞧不起闵老头,成天舞文弄墨,摆出一副道貌岸然的模样,私下里男娼女盗,昏庸无能,贪得无厌。
10，李煜不肖枉为一代君王,即位十五年,不通政务,不知兵事,一味地舞文弄墨,词宗又怎样?因为自己的昏庸,十万金戈一战而降,三千里地拱手相让。