利用时机，获取利益。※语或本《庄子・天地》。
子贡南游于楚，反于晋。过汉阴，见一丈人方将为圃畦，凿隧而入井，抱瓮而出灌，搰搰然用力甚多而见功寡。子贡曰：“有械于此，一日浸百畦，用力甚寡而见功多，夫子不欲乎？”为圃者卬而视之曰：“奈何？”曰：“凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如泆汤，其名为槔。”为圃者忿然作色而笑曰：“吾闻之吾师，有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。吾非不知，羞而不为也。”子贡瞒然惭，俯而不对。……其弟子曰：“向之人何为者邪？夫子何故见之变容失色，终日不自反邪？”曰：“始吾以为天下一人耳，不知复有夫人也。吾闻之[1]，事求可，功求成；用力少，见功多者，圣人之道。今徒不然。执道者德全，德全者形全，形全者神全；神全者，圣人之道也。托生与民并行而不知其所[2]，[3]乎淳备哉！功利机巧必忘夫人之心。若夫人者，非其志不之，非其心不为。虽以天下誉之，得其所谓，謷然不顾；以天下非之，失其所谓，傥然不受。天下之非誉，无益损焉，是谓全德之人哉！我之谓风波之民。”
[1]夫子：指孔子（公元前５５１—前４７９），名丘，字仲尼，春秋鲁人。生有圣德，学无常师，相传曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。初仕鲁，为司寇，摄行相事，鲁国大治。后周游列国十三年，不见用，年六十八，返鲁，晚年致力整理古代经典。有弟子三千，身通六艺者七十二人，开平民教育先河，后世尊为“至圣先师”，亦称为“孔子”。
[2]之：往。
[3]汒：音máng，同“茫”。模糊、茫然。
“投机取巧”，就是利用时机，获取利益。这里的“投”是投合、迎合的意思。“机”是时机、机会的意思。这句成语具负面语义，经常用来批评一个人机谋巧诈，用取巧的方法谋利。如果从这个语义去推究它的典源，可能是从典籍中的“机巧”一语蜕变出来。《庄子・天地》说了一段故事：有一天，子贡由南方楚地北返晋地，经过汉阴。他看到有一位老丈正在菜园里工作。老丈从井里舀水，一瓮一瓮地灌溉著，花了很大力气，但是功效有限。于是子贡跟老丈说：“有一种机器，一天可以灌溉百畦，用力少而功效大，您为什么不用呢？”老丈问说：“你说的是什么？”子贡说：“那是一种叫槔的器具，凿木制成，后重前轻，取水像抽水，滚滚而来。”老丈一听，先是有点生气，然后笑著说：“我听说，使用机械的人，必定要了解相关的事，人的心中一有了这些事，就会存有机心。一有机心，就难以纯净。心神一复杂，离道的境界就远了。你以为我不知道槔这种器具吗？我是觉得用这种机械来做事，实在羞耻！”子贡听到老丈这么说，觉得很惭愧。后来他的学生问起这件事，子贡说：“一个人若是去追求功利机巧，就会忘掉他受于自然的本心。”庄子所使用的“功利机巧”说法，可能就是后来“投机取巧”的典源。
语义利用时机，获取利益。贬义。
类别用在“奸巧谋利”的表述上。
①做事要务本踏实，不可投机取巧。
②考试应凭实力，不可投机取巧，心存侥幸。
③他老是喜欢投机取巧，从来都不曾苦干、实干过。
④他老想著怎样投机取巧，却不肯按部就班来努力。
⑤小明做事总是脚踏实地，投机取巧的事他绝不肯做。
⑥做学问就要扎扎实实下功夫，投机取巧决不可能有成就的。
⑦世界上没有不劳而获的事啊！所以不要存有投机取巧的心态。
⑧他平日不用功，考试时才想要投机取巧作弊，结果被老师逮个正著。
⑨这间公司多年来一直采用投机取巧的手段，对外夸大业绩成长，蒙骗投资者。
1，事与愿违的是，总有人投机取巧的想要逃避她的三令五申。
2，这间公司多年来一直采用投机取巧的手段，对外夸大业绩成长，蒙骗投资者。
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4，财富何处找，办法想一遭，银行抢钞票，怕死的太早；若是学强盗，难免会坐牢；靠投机取巧，发财不可靠；邪念全抛掉，努力最重要。我要发日愿努力发财！
5，凡事皆须务实，一心只想投机取巧，即使费尽了千方百计，仍然无法获致成功的。
6，这其实是避重就轻图省力气的一种写法，他的做法虽然取得了一定效果，但其实投机取巧，不足为训。
7，凡事皆须务实，一心只想投机取巧，即使费尽了千方百计，仍然无法获致成功的。
8，搞学问，需要扎扎实实下工夫，一步一个脚印，不容许投机取巧，弄虚作假。
9，而且竟然还说要鼓励经商,国以民为本,民以食为天,如果大家都跑去经商了,谁来种田?商人只不过是低买高卖,投机取巧而已,一点产出都没有。
10，但现在一些干部急功近利,一心指望三招两式就一炮而红,他们在工作中投机取巧,只抓“盆景”,不见“全景”,甚至躺在“盆景”上睡大觉。