烧焦头，灼烂额。形容救火时为火烧灼得很严重。＃语本《汉书・卷六八・霍光传》。后用“焦头烂额”比喻做事陷入十分狼狈窘迫的困境或牺牲惨重。△“头破血流”
初，霍氏奢侈，茂陵徐生曰：“霍氏必亡。夫奢则不逊，不逊必侮上。侮上者，逆道也。在人之右，众必害之。霍氏秉权日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”乃上疏言“ 霍氏泰盛，陛下即爱厚之，宜以时抑制，无使至亡。”书三上，辄报闻。其后霍氏诛灭，而告霍氏者皆封。人为徐生上书曰：「臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪，客谓主人，更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。主人嘿然不应。俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。 人谓主人曰：『 [2]使听客之言，不费牛酒，终 [3]火患。今论功而请宾， [4]亡恩泽，燋头烂额为 [5]耶？』 主人乃寤而请之。今茂陵徐福数上书言霍氏且有变，宜防绝之。乡使福说得行，则国亡裂土出爵之费，臣亡逆乱诛灭之败。往事既已，而福独不蒙其功，唯陛下察之，贵徙薪曲突之策，使居焦发灼烂之右。」上乃赐福帛十疋，后以为郎。
[1]典故或见于汉・桓谭《新论・见征》。
[2]乡：音xiàng，以前。
[3]亡：音wú，没有，同“无”。
[4]曲突徙薪：弯曲烟囱，移开柴木。比喻事先采取措施，以防患未然。曲，音qū。见“曲突徙薪”。
[5]上客：尊客、贵客。
汉・桓谭《新论・见征》
淳于髡至邻家，见其灶突之直，而积薪在旁，谓曰：“此且有火灾。”即教使更为曲突，而徙远其薪。邻家不听，后灾火果及积薪，而燔其屋，邻里并救击。及灭，止而烹羊具酒，以劳谢救火者，曲突远薪，固不肯呼淳于髡饮饭。智者讥之云：“教人曲突远薪，固无恩泽；燋头烂额，反为上客。”盖伤其贱本而贵末也。夫岂独突薪可以除害哉？而人病国乱，亦皆如斯。是故良医医其未发，而明君绝其本谋。
霍氏在西汉时期是一个政治势力十分庞大的家族，霍去病是汉武帝相当倚重的讨伐匈奴大将，同父异母弟的霍光同时也备受武帝信任，并曾受遗诏辅佐少主昭帝，后又议立宣帝继位，其女甚且成了宣帝的皇后，前后秉政近二十年，一手掌握朝中大权，连皇帝都要敬畏三分。霍光死后，霍氏家族更是专恣骄奢。大臣徐福深恐霍氏造反，便上书宣帝，建议压抑霍氏，以免后患。不过当时宣帝并没有采纳他的意见。后来霍氏果然因阴谋造反遭到灭族，所有镇压有功的人都受到奖赏，只有徐福没有得到任何表扬。有人便替徐福打抱不平，上书给皇帝说：“有一户人家的灶，烟囱是直的，旁边又堆著柴火。客人看见了，便劝那家的主人把烟囱改成弯的，把柴火移开，以免发生火灾，但是主人并没有采纳他的建议。后来，那家果然因此发生火灾，邻居都赶来救火。火灾扑灭之后，主人为了表示感谢，便摆设宴席，招待那些因为帮忙救火而被烧伤的人，惟独没有邀请最先提醒他预防火灾的客人。如果他一开始就接受那位客人的建议，做好预防措施，也就不会发生火灾，所以他最应该感谢的，其实是那位客人才是。相同地，如果皇上接纳徐福的建议，事先压制霍氏，那么朝廷也就不必付出那么大的代价了。”宣帝看了奏折，觉得很有道理，就下令赐给徐福财帛官爵，做为奖励。后来“焦头烂额”这个成语就从这里演变而出，用来比喻做事陷入十分狼狈窘迫的困境或牺牲惨重。
㈠
语义烧焦头，灼烂额。形容救火时为火烧灼得很严重。
类别用在“面貌毁伤”的表述上。
①老王在这场火灾中被烧得焦头烂额，幸亏及时送医，才逃过鬼门关。
②消防人员不惜焦头烂额冒险救人的英勇事迹，实在令人感动不已。
㈡
语义比喻做事陷入十分狼狈窘迫的困境或牺牲惨重。
类别用在“劳困疲惫”的表述上。
①最近我简直忙得焦头烂额，连写封信的时间都挪不出来。
②他为了房子过户的事情，搞得焦头烂额，依然理不清头绪。
③最近为了搬家的事，忙得我焦头烂额，连吃饭的时间都没有。
④很多上班族被工作逼得焦头烂额，很需要有个纾解压力的方法！
⑤为了能兼顾功课和社团活动，现在的我已是焦头烂额，分身乏术了。
⑥这个任务不但繁重，时间又很紧迫，我即使赶得焦头烂额，恐怕也无法完成。
1，素依与杏儿一直做的便是朝各个宫里传菜送粥之事,如此一来,负责膳食的庖人、厨役忙得焦头烂额,她们却也是手忙脚乱。
2，狄扬在常德失踪,你暖玉堡怎也脱不了干系,这就好象水天青在岳阳遇刺,敝帮跟着焦头烂额一样——再若把消息瞒下,更显得我们心虚情怯,无私有弊。
3，拥有金融中心，英国受益于此，也为此焦头烂额。
4，年以来，银行为了应对投资者赎回而焦头烂额。
5，从飞机残骸里找到的尸休，都被烧得焦头烂额。
6，15 平均寿命提高以及惨淡的投资回报搞得焦头烂额，额外费用的产生可能导致民营部门最终工资计划的搁浅。
7，三声聚将鼓响起,传遍了元阳帝国境内,所有将领都奔向了都城,披星带月而来,林家现在已是弄得焦头烂额,这聚将鼓为何而响,全都是因为林家。
8，79 高利贷到期的日子早就到了,几边都追的很急,李晨晨自己也欠好几万,还给我担保了1万5,他也急的焦头烂额。
9，一身横练、才华横溢的农家子弟侯非常,想回家乡走一条常规的事业之路,只因没有背景,和大多数心比天高、命比纸薄的高材生一样,处处碰壁,弄得焦头烂额。
10，83 夫焦头烂额固不如由突徙薪也,亡羊补牢终胜于临渴掘井也。