江河之水日益奔流而下。比喻情况日渐败坏。※语或本宋・苏辙《栾城应诏集・卷六・进君术策五道・第五道》。
夫天下之人，[1]而纵之，[2]而视其所为则其势无所不至。其状如长江大河，日夜[3]，趋于下而不能止，抵曲则激，激而无所泄则[4]溃乱，荡然而四出，坏隄防、包陵谷，[5]而无所制。故善治水者，因其所入而导之，则其势不至于激怒坌涌而不可收。既激矣，又能徐徐而泄之，则其势不至于破决荡溢而不可止。
[1]弛：音shǐ，松懈、放任。
[2]拱手：两手相合在胸前，比喻无所作为。
[3]浑浑：音gǔn gǔn，水流畅盛的样子。
[4]咆勃：发怒的样子。
[5]汗漫：水大渺茫无际的样子。
“江河日下”指江河之水日益奔流而下，典源可能出自于宋代苏辙的一篇论。苏辙（公元１０３９—１１１２），字子由，号颍滨遗老，仁宗嘉祐年间进士，累官至尚书右丞，卒谥文定。苏辙是北宋的著名散文家，与其父苏洵、兄苏轼合称“三苏”，皆名列“唐宋八大家”。苏辙主张文章的好坏取决于气，养气即是增进内心的修养，以及扩展生活的历练。他特别推崇司马迁“行天下，周览四海名山大川”，文章才能“颇有奇气”。苏辙的散文风格汪洋澹泊，又吸收了骈文的技巧，故声调文采均极优美，〈黄州快哉亭记〉是其代表作品，融叙事、描景、抒情、议论于一体。在学术上，苏辙则以儒学为主，倾慕孟子，擅长政论文章。他吸收了韩愈“气盛言宜”的主张，纵论天下大事，委婉平正，往往能一针见血。在〈进君术策・第五道〉中，苏辙详述君王治国的方法。他认为人民就像江河之水，若是不加以约束，放任其所为，就会如同洪水奔流而下不可遏抑，使得情况越来越糟，最后冲毁堤防，造成极大的灾害。因此善于治民者，应当谨慎地引导人民，使其能够走上正道，既不过于放纵，也不过于压制，如此天下才能安定。后来“江河日下”这个成语可能就从这里演变而出，用来比喻情况日渐败坏。
语义比喻情况日渐败坏。
类别用在“日趋恶化”的表述上。
①党派之争造成政风江河日下，国人焉能不有所警惕！
②世衰道微，人心不古，治安状况当然跟著江河日下了。
③在大卖场的冲击下，小店生意早已江河日下，大大不如从前了。
④连续几年景气不好，很多公司的营业状况都呈现江河日下的趋势。
1，即便面临如此江河日下的局面，绝望中也曾孕育着一线生机。
2，爷爷住院后,病情越来越严重,他的身体也是江河日下,一天不如一天了。
3，毫无疑问，商业环境正呈江河日下之势，投资正在萎缩。
4，接下来的几年中出现了许多模仿者，但每一位都使黑日江河日下。
5，而今帝国主义势力正江河日下。
6，全球合作如江河般广阔无垠，各国携手合作，共同应对世界面临的挑战，让江河日下，为世界和平与发展注入了强大的动力。
7，有卡梅伦在的政府，自民党的支持江河日下：民调显示自2010年以来其支持率下降一半。
8，劳动者们如江河奔流一般默默辛勤付出，他们劳动光荣，创造了美好生活，让江河日下，社会进步的脚步更加坚实。
9，但很明确的是，当传统新闻业江河日下之时，五花八门的非营利机构就开始弥补这个缺口了。
10，虽然对春晚的质疑并不自今日始,虽然这些批评性意见中不乏偏激之词,但是今年的春晚,的确格外给了观众江河日下之感。