事情非常复杂，无法用简单的话把它说得清楚。※语或出《京本通俗小说・志诚张主管》。
掀开帘儿，张主管看见一个妇女，身上衣服不甚齐整，头上鬔松，正是乌云不整，唯思昔日豪华；粉泪频飘，为忆当年富贵。秋夜月蒙云笼罩；牡丹花被土沉埋。这妇女叫：“张主管，是我请你。”张主管看了一看，虽有些面熟，却想不起。这妇女道：“张主管，如何不认得我？我便是小夫人。”张主管道：“小夫人如何在这里？”夫人道：“一言难尽。”张胜问：“夫人如何恁地？”小夫人道：“不合信媒人口，嫁了张员外。原来张员外因烧煆假银事犯，把张员外缚去左军巡院里去，至今不知下落；家计并许多房产都封占了。我如今一身无所归著，特地投奔你。你看我平昔之面，留我家中住几时则个。”
“一言难尽”指无法用一句话把事情说清楚。见用于《京本通俗小说》。这是宋代话本小说集，内容多半取材自市井小民的生活。其中这篇〈志诚张主管〉，是写年轻貌美的小夫人，原本是官员王招宣的侍妾，失宠后被转嫁给年过六十的线铺富商张士廉，因为心有不甘，于是突破传统礼教束缚，主动追求店中主管张胜的故事。典源节录的内容是，因为不想和小夫人有牵扯而离开线铺的张胜，再度遇到小夫人时，两人的对话。张胜看到蓬头垢面的小夫人，问：“小夫人你怎么在这里？”小夫人说：“一言难尽。”意思是指事情非常复杂，无法用简单的几句话就说得清楚。“一言难尽”就用来指事情非常复杂，无法用简单的话把它说得清楚。
语义事情非常复杂，无法用简单的话把它说得清楚。
类别用在“难以尽诉”的表述上。
①这件事情一言难尽，且听我慢慢道来。
②说起他这些年在国外的经历，真是一言难尽。
③他在创业过程所遭受的困难与打击，真是一言难尽。
④这件事的来龙去脉一言难尽，下次有时间再告诉你吧！
⑤这次旅行太好玩了，简直一言难尽，要分好几次才说得完。
⑥听了他那一言难尽的痛苦经历，每个人的心情都十分沉重。
⑦经过长久的努力，他终于获得国际肯定，悲喜交杂的心情一言难尽。
1，上的不便带来的苦楚自是一言难尽，情感的无所依附更会让游子悲慨丛生，而往日的友情自会浮上心头，挥之不去。
2，读木心就有些不同了，堪称一波三折，层转层深，个中幽曲，一言难尽。
3，悲耶，抑或福耶，已经成为一言难尽之事了。
4，岁月悠悠岁月匆，人生碌碌人生行，坎坷压力随时伴，尽在一言难尽中。莫怕前路雨雪风，莫让挫折压心胸，心怀坦荡有知己，总有祝福满晴空。
5，杨总兵好意，侯某本不该有所隐瞒，只是侯某心烦之事太过难以启齿，实在一言难尽………不过既然总兵大人动问，侯某还是坦白了罢。
6，一言难尽的心情，难道就一定导致彼此矛盾的判断？
7，哎,一言难尽啊,不说也罢,我问你,你愿不愿意永远拥有这种力量?
8，一言难尽啊……等我们走的时候路上再聊吧,现在我们需要先对付无头骑士。
9，目睹那位曾经充满希望的年轻人沦为奴役，我只能用“一言难尽”来形容我对这种社会不公的愤慨和无奈。
10，面对亲人离去的痛苦，我无法用语言来表达内心的伤痛，只能尽力用“一言难尽”来形容那种无尽的哀伤和空虚。