事情非常复杂，无法用简单的话把它说得清楚。※语或出《京本通俗小说・志诚张主管》。
掀开帘儿，张主管看见一个妇女，身上衣服不甚齐整，头上鬔松，正是乌云不整，唯思昔日豪华；粉泪频飘，为忆当年富贵。秋夜月蒙云笼罩；牡丹花被土沉埋。这妇女叫：“张主管，是我请你。”张主管看了一看，虽有些面熟，却想不起。这妇女道：“张主管，如何不认得我？我便是小夫人。”张主管道：“小夫人如何在这里？”夫人道：“一言难尽。”张胜问：“夫人如何恁地？”小夫人道：“不合信媒人口，嫁了张员外。原来张员外因烧煆假银事犯，把张员外缚去左军巡院里去，至今不知下落；家计并许多房产都封占了。我如今一身无所归著，特地投奔你。你看我平昔之面，留我家中住几时则个。”
“一言难尽”指无法用一句话把事情说清楚。见用于《京本通俗小说》。这是宋代话本小说集，内容多半取材自市井小民的生活。其中这篇〈志诚张主管〉，是写年轻貌美的小夫人，原本是官员王招宣的侍妾，失宠后被转嫁给年过六十的线铺富商张士廉，因为心有不甘，于是突破传统礼教束缚，主动追求店中主管张胜的故事。典源节录的内容是，因为不想和小夫人有牵扯而离开线铺的张胜，再度遇到小夫人时，两人的对话。张胜看到蓬头垢面的小夫人，问：“小夫人你怎么在这里？”小夫人说：“一言难尽。”意思是指事情非常复杂，无法用简单的几句话就说得清楚。“一言难尽”就用来指事情非常复杂，无法用简单的话把它说得清楚。
语义事情非常复杂，无法用简单的话把它说得清楚。
类别用在“难以尽诉”的表述上。
①这件事情一言难尽，且听我慢慢道来。
②说起他这些年在国外的经历，真是一言难尽。
③他在创业过程所遭受的困难与打击，真是一言难尽。
④这件事的来龙去脉一言难尽，下次有时间再告诉你吧！
⑤这次旅行太好玩了，简直一言难尽，要分好几次才说得完。
⑥听了他那一言难尽的痛苦经历，每个人的心情都十分沉重。
⑦经过长久的努力，他终于获得国际肯定，悲喜交杂的心情一言难尽。
1，他在创业过程所遭受的困难与打击，真是一言难尽。
2，看着那个一片繁华、曾经富饶的土地变成一片废墟，我心中只有“一言难尽”这句话来形容那无边的悲凉和绝望。
3，哎，一言难尽，你就说你请不请吧!
4，杨总兵好意,侯某本不该有所隐瞒,只是侯某心烦之事太过难以启齿,实在一言难尽………不过既然总兵大人动问,侯某还是坦白了罢。
5，时时一言难尽，尽处已是对岸。希望世事变迁令我们更为强壮并复返纯朴。安妮宝贝
6，哎，一言难尽啊，容我将我的兄弟们安葬之后再说吧。
7，所有一言难尽的故事，他们都学会了不再刨根问底，也没时间和心情再去聆听细节。八月长安
8，迄今为止，新诗的成就与缺陷一言难尽。
9，读木心就有些不同了，堪称一波三折，层转层深，个中幽曲，一言难尽。
10，当看到那个曾经自信满满、坚强勇敢的人成为妥协的俘虏，我只能用“一言难尽”来表达我的失望和愤怒。