传说秦宫有方镜，能照见人的五脏六腑，鉴别人心邪正。典出《西京杂记》卷三。后用“明镜高悬”比喻官吏办事明察无私，执法公正严明。
高祖初入咸阳宫，周行库府，金玉珍宝，不可称言。其尤惊异者，……有方镜，广四尺，高五尺九寸，[1]。人直来照之，影则倒见。以手[2]心而来，则见肠胃五脏，[3]。人有疾病在内，则掩心而照之，则知病之所在。又女子有邪心，则[4]，[5]常以照[6]，胆张心动者则杀之。
[1]表里有明：正反两面都明亮。
[2]扪：抚、摸。
[3]历然无碍：清楚而无阻碍。
[4]胆张心动：心胆慌张跳动。
[5]秦始皇：秦王政二十六年（公元前２２１）统一天下，建立我国历史上第一个大一统的帝国，而把古时的皇与帝合称为皇帝，自称始皇帝。废谥法，以世计。废封建，行郡县，以集权中央；统一度量衡与文字；开辟驰道，修筑长城，以巩固国防；为消除反侧与箝制思想，没收民间兵器，偶语诗书者弃市，又有焚书坑儒之事。五度巡行天下，北逐匈奴，南征百越。于始皇三十七年，死于巡游途中。
[6]宫人：宫女的通称。
根据《西京杂记》的记载，刘邦攻入咸阳宫时，寻获宝物一方明镜，它能照见人的五脏六腑，也能鉴别人心正邪。秦始皇常利用它来照宫女，凡心胆慌张跳动的就杀死她。杜甫〈洗兵马〉诗“司徒清鉴悬明镜”句，正式用“悬明镜”来称许司徒李光弼，从此人们就以“明镜（秦镜）高悬”来比喻官吏办事明察洞烛，执法公正严明。
㈠
语义比喻官吏执法能公正严明。褒义。
类别用在“执法严明”的表述上。
①这位法官果真是明镜高悬，平反不少冤情。
②陈法官判案一向公正严谨，真可说是明镜高悬。
③这位法官详查案情，明镜高悬，使冤狱得以昭雪。
④法官在断案时应明镜高悬，不受私欲和强权的左右。
⑤他是位清廉自持、明镜高悬的法官，毕生致力建立公正严明的司法制度。
⑥面对被害人的控诉，原本应明镜高悬的法庭却视而不见，让人不禁怀疑公理何在？
㈡
语义比喻办事能明察无私。褒义。
类别用在“明察奸恶”的表述上。
①你不用担心这些谣言，经理一向明镜高悬，会有适当的处置。
②这些小人擅长蛊惑人心，所幸新任主管明镜高悬，让他们个个原型毕露。
1，法官在断案时应明镜高悬，不受私欲和强权的左右。
2，这位法官果真是明镜高悬，平反不少冤情。
3，县长明镜高悬,执法如山,替我们地方铲除了一个大祸患。
4，这位法官详查案情，明镜高悬，使冤狱得以昭雪。
5，串场河边新落成的盐城衙门明镜高悬,以一幕古装戏剧为水街二期项目竣工迎客。
6，清官详查案情,明镜高悬,使沉冤得以昭雪。
7，官府的大堂前都悬挂着一块“明镜高悬"的牌匾。
8，在旧时衙门的公堂上,常挂有“明镜高悬”的匾额,官员常用其标榜公正无私,断案精详。
9，面对被害人的控诉，原本应明镜高悬的法庭却视而不见，让人不禁怀疑公理何在？
10，堂上挂着明镜高悬的匾,匾下坐着贪赃枉法的官。