看见了就退缩不前。指危险或能力不及的事，令人看了就退却不前。※语或本明・徐光启〈复周无逸学宪书〉。
一载贤劳，今兹竣事，必多得真才，为他日羽仪桢干矣。执法不挠，铲除宿弊，是当官本领，即有危机，非所宜避也。况公道在人，终古不泯，从来真清执者何尝不信于当世耶？党与二字，耗尽士大夫精神才力，而于国计民生，毫无干涉。且以[1]所为，思之痛心，望之却步。今日中外，事事可虞，杞人之虑，盖非一端。若皆以养痈为得计，其如一朝之患何哉！
[1]裕蛊：宽裕以治蛊。蛊，指前人已坏之事项。谓宽待恶习，犹如养痈贻患。
“望而却步”典源作“望之却步”。看到了一件困难或危险的事，有些人会去克服，有些人则会畏缩不前，后者的情形，就可以用“望而却步”来形容。“却”是退后不前的意思，《孔子家语・儒行解》说：“是犹却步而欲求及前人，不可得也。”意思是一个人退缩不前而想赶上前人的成就，是不可能的。徐光启（公元１５６２—１６３３），字子先，明朝算学家，上海人。从利玛窦学天算之学，为中国人研究西洋科学之始，曾任礼部尚书。译著甚多，以几何原本、农政全书等最著。当时明朝政局混乱，党争造成朝政败坏，国力日衰。徐光启看到这种情形，便感叹地表示，党争耗费了士大夫的精力和才智，而对国家社会毫无帮助，而且同党之人对彼此的陋行姑息容忍，更叫他每次想到就非常痛心，看到了就退缩不前，不愿与之同流合污。清・袁枚《随园诗话・补遗・卷七》：“今藏园、瓯北两才子诗，斗险争新，余望而却步。”则以“望而却步”形容蒋士铨、赵翼的诗太过艰涩难懂，令人读了就会退却害怕。“望而却步”一般用来形容危险或能力不及的事，令人见了就退却不前。
语义危险或能力不及的事，令人见了就退却不前。
类别用在“顾忌畏缩”的表述上。
①他有恐水症，所以对水上活动望而却步。
②遇到险阻就望而却步的人，是很难有成就的。
③这本小说太难懂了，许多读者翻了两页就望而却步。
④经过数天辛苦的跋涉，这座令人望而却步的大山，终于被我们征服了！
⑤这座高山令很多人望而却步，但我们凭著不畏艰难的毅力，终于登顶成功。
⑥这件任务看来好像难得让人望而却步，实际做了之后，才发现没那么困难。
1，71. 近日,成都6名空姐比武招亲,瞧那架势,让不少男子望而却步。
2，98. 这座名扬四海的大陆第一高峰,坐落于落日山脉深处,深山中大妖星罗棋布,使绝大多数慕名而来的游客望而却步,少有人能一睹其真容。
3，70. 这个小村望而却步的农民整天在街角慵散地走动著。
4，也许业主自用住宅的高价位使较为年轻的家庭对自主置业望而却步，尤其是当租房的租金上升小得多的时候。
5，此人风姿虽不特别惹人注目，但气质异常高超，使人望而却步。
6，汤沟水形成回灌,浴池水循环不足,加重污染,令不少前来洗浴者望而却步。
7，“烂尾楼”曾被人形象地比喻为“城市的盲肠”，它一度曾成为投资失败的代名词，也是一个让投资商望而却步的“黑洞”。
8，对于中小学生来说，背诵一些古典诗词是必要的，不能因为难就望而却步。
9，大暑大暑，祝福不胜数：心情悠闲若鼠，暑热望而却步；热情高涨如虎，轻松不觉辛苦；幸福漫长似路，好运永不落幕。大暑快乐！
10，85. 每一颗星辰,似都代表了一种力量,周天星辰数以亿计,多如恒河之沙,数不胜数,它们所代表的力量也是如此,让尘世中人望而却步。