爬到树上去抓鱼。比喻用错方法，徒劳无功。语出《孟子・梁惠王上》。
“抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”王曰：“否，吾何快于是！将以求吾所大欲也。”曰：“王之所大欲，可得闻与？”王笑而不言。曰：“为肥甘不足于口与？轻煖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉！”曰：“否，吾不为是也。”曰：“然则王之所大欲，可知已，欲[1]土地，[2]，[3]中国而抚[4]也。以[5][6]，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
[1]辟：同“辟”，开拓。
[2]朝秦、楚：秦和楚为当时之强国，能使之臣服，自能称霸。朝，音cháo，使之来朝。
[3]莅：音lì，光临、来到。此处有君临、统治之意。
[4]四夷：东夷、西戎、南蛮、北狄的总称。
[5]若：如此。
[6]所为：指兴兵结怨之事。为，音wéi。
战国时的齐宣王，因为仰慕春秋时齐桓公与晋文公的霸业，很想效法他们，便向孟子请教有关他们的事迹。孟子说他没听说过，但可以为齐宣王讲述如何以仁德统治天下。孟子认为，要以仁德统治天下，最重要的就是要知道去照顾、爱护百姓。可以先从尊敬自己的父兄、爱护自己的子弟开始，然后推及别人的父兄子弟，这样就能治国、平天下了。如果不从这基础开始做起，就想开疆辟土，使其他诸侯归顺而称霸天下的话，正如同爬到树上去抓鱼，是不可能达成的。后来《孟子》原文的“缘木求鱼”演变成一句成语，用来比喻用错方法，徒劳无功。
语义比喻用错方法，徒劳无功。
类别用在“方法失当”的表述上。
①不努力却想发财，无异是缘木求鱼！
②不多读书写作，要想成为作家，无异于缘木求鱼。
③向他这种吝啬鬼募款，无异缘木求鱼，徒劳无功。
④要减肥就要多运动，只靠药物，无疑是缘木求鱼。
⑤你想事业成功，却只靠烧香拜佛，这和缘木求鱼有何区别？
⑥想要公司好，却不用心管理，岂不是如缘木求鱼般达不到目的。
1，不多读书写作，要想成为作家，无异于缘木求鱼。
2，缘木求鱼比喻方向、方法不对，做事达不到目的。
3，你用这种方法赚钱,无异于缘木求鱼,是根本不可能成功的。
4，老天爷因你损阴而让你绝嗣,难得的英明了一回,我就算是逆天行事,这一回却也要顺应一次天意,想让我给你作伥,岂非缘木求鱼之想?
5，也违背了他来到学校的初衷,根本就是本末倒置,缘木求鱼了。
6，吕凤同样明白这个道理，但是此刻她也不能把他们的心态点破，面对着那个传说中的可怕人物，想要他们打从心底里生出必胜的信念无异于缘木求鱼。
7，不努力却想发财，无异是缘木求鱼！
8，想培养学生自觉性而不让学生逐渐学会自主选择，那是缘木求鱼。学生找不到自主的感觉，将来就只能是臣民而不是公民。
9，尔曹身与名俱焚,不废江河万古流!李白念念不忘的是实现个人的充分自由,尽管李白追寻自由的方式可谓缘木求鱼,但目的是明确的。
10，很多年轻人想要从工作中找寻快乐和人生的意义,真是缘木求鱼。