本指用兵神奇灵活，变化莫测。语本《淮南子・兵略》。后亦用“神出鬼没”形容出没无常，变化莫测。
夫有形埒者，天下讼见之；有篇籍者，世人传学之。此皆以形相胜者也，善形者弗法也。所贵道者，贵其无形也。无形则不可制迫也，不可度量也，不可巧诈也，不可规虑也。智见者人为之谋，形见者人为之功，众见者人为之伏，器见者人为之备。动作周还，[1]，可[2]者，皆非善者也。善者之动也，神出而鬼行，星耀而[3]，进退诎伸，不见[4]；鸾举麟振，凤飞龙腾，发如秋风，疾如骇龙。……运于无形，出于不意。与飘飘往，与忽忽来，莫知其所之；与条出，与间入，莫知其所集。
[1]倨句诎伸：直曲屈伸，形容军队迂回进退的动作。倨，音jù。句，音gōu。诎，音qū。
[2]巧诈：奸巧诡诈。
[3]玄逐：当作“玄运”。指天之运行。“『逐』当为『运』”，见清・刘文典《淮南鸿烈集解》引王念孙说。
[4]朕垠：征兆、迹象。垠，音yín。
“神出鬼没”典源作“神出鬼行”。这句成语是出自《淮南子・兵略》：“善者之动也，神出而鬼行，星耀而玄逐。”本来是指用兵之时，行动要像神鬼那样飘忽无常，像天体运行那样不著痕迹，变化莫测，让敌人无法捉摸。后来“神出鬼没”这句成语就从这里演变而出，用来形容出没无常，变化莫测。出现“神出鬼没”的书证如唐・崔致远《桂苑笔耕集・卷一四・安再荣管临淮都》：“前件官夙精韬略，历试机谋，尝犯重围，决成独战，实可谓神出鬼没。”这里的“神出鬼没”是指善于用兵。另明・沈鲸《双珠记》第二五出：“我想袁先生是个有道行的人，平日言语动静，神出鬼没，因此不敢问他详细。”这里的“神出鬼没”则是用来形容一个人出没无常，变化莫测。
语义形容出没无常，变化莫测。
类别用在“出没不定”的表述上。
①小王一向神出鬼没，行踪飘忽不定。
②最近常有小偷神出鬼没，破坏本地治安。
③王先生是个特务，总是行踪不定，神出鬼没。
④迅雷小组神出鬼没地打击犯罪，让歹徒闻风丧胆。
⑤警方和这个神出鬼没的罪犯不断周旋，终于将他绳之以法。
⑥这些游击队神出鬼没地打击入侵敌军，让敌军将领伤透脑筋。
⑦听说有歹徒神出鬼没地打劫村民，弄得人心惶惶，没人敢出门。
1，9 王先生是个特务，总是行踪不定，神出鬼没。
2，1 游击队员们神出鬼没，打得侵略者魂飞魄散。
3，12 谁也不知道，什么时间，什么地方会突然冒出神出鬼没的凶残的敌人。
4，即便神差鬼使，也许神出鬼没，即使神工鬼斧，可能神鬼莫测，抑或神号鬼哭，姑且神焦鬼烂，看似神头鬼面，短信神不知鬼不觉提前祝你开心万圣节。
5，67 大将军,长安六辅城中皆有黑袍修士神出鬼没,属下领着上仙师中的高手连番追剿,却屡屡失手,据斩杀后的尸体来看,这些人正是出自魔门!
6，唐门是南方的一个门派，以用毒和暗器闻名江湖，其用毒的手段，神出鬼没，暗器更是追魂夺魄。
7，58 “阿姨不愧是领导,眼力不差,神出鬼没,来去无踪,让我大长见识呀!”郭宝云碰了软钉子,知趣地走了。
8，50 在冬季结束之前，谜底扑朔迷离，一如喜玛拉雅山最神秘的猎手。雪豹，在冰天雪地中神出鬼没，最为惊艳。
9，36 万圣节了，快乐鬼头鬼脑的挑逗你，开心无限；美好鬼里鬼气的扑向你，幸福无限；吉祥神出鬼没的保佑你，好运连连；朋友神眉鬼眼的祝福你：祝你开心哦！
10，4 小王一向神出鬼没，行踪飘忽不定。