本指用兵神奇灵活，变化莫测。语本《淮南子・兵略》。后亦用“神出鬼没”形容出没无常，变化莫测。
夫有形埒者，天下讼见之；有篇籍者，世人传学之。此皆以形相胜者也，善形者弗法也。所贵道者，贵其无形也。无形则不可制迫也，不可度量也，不可巧诈也，不可规虑也。智见者人为之谋，形见者人为之功，众见者人为之伏，器见者人为之备。动作周还，[1]，可[2]者，皆非善者也。善者之动也，神出而鬼行，星耀而[3]，进退诎伸，不见[4]；鸾举麟振，凤飞龙腾，发如秋风，疾如骇龙。……运于无形，出于不意。与飘飘往，与忽忽来，莫知其所之；与条出，与间入，莫知其所集。
[1]倨句诎伸：直曲屈伸，形容军队迂回进退的动作。倨，音jù。句，音gōu。诎，音qū。
[2]巧诈：奸巧诡诈。
[3]玄逐：当作“玄运”。指天之运行。“『逐』当为『运』”，见清・刘文典《淮南鸿烈集解》引王念孙说。
[4]朕垠：征兆、迹象。垠，音yín。
“神出鬼没”典源作“神出鬼行”。这句成语是出自《淮南子・兵略》：“善者之动也，神出而鬼行，星耀而玄逐。”本来是指用兵之时，行动要像神鬼那样飘忽无常，像天体运行那样不著痕迹，变化莫测，让敌人无法捉摸。后来“神出鬼没”这句成语就从这里演变而出，用来形容出没无常，变化莫测。出现“神出鬼没”的书证如唐・崔致远《桂苑笔耕集・卷一四・安再荣管临淮都》：“前件官夙精韬略，历试机谋，尝犯重围，决成独战，实可谓神出鬼没。”这里的“神出鬼没”是指善于用兵。另明・沈鲸《双珠记》第二五出：“我想袁先生是个有道行的人，平日言语动静，神出鬼没，因此不敢问他详细。”这里的“神出鬼没”则是用来形容一个人出没无常，变化莫测。
语义形容出没无常，变化莫测。
类别用在“出没不定”的表述上。
①小王一向神出鬼没，行踪飘忽不定。
②最近常有小偷神出鬼没，破坏本地治安。
③王先生是个特务，总是行踪不定，神出鬼没。
④迅雷小组神出鬼没地打击犯罪，让歹徒闻风丧胆。
⑤警方和这个神出鬼没的罪犯不断周旋，终于将他绳之以法。
⑥这些游击队神出鬼没地打击入侵敌军，让敌军将领伤透脑筋。
⑦听说有歹徒神出鬼没地打劫村民，弄得人心惶惶，没人敢出门。
1，22 听说有歹徒神出鬼没地打劫村民，弄得人心惶惶，没人敢出门。
2，38 今天神差鬼使，也许神出鬼没，即使神工鬼斧，可能神鬼莫测，抑或神号鬼哭，姑且神焦鬼烂，看似神头鬼面，短信神不知鬼不觉提前祝你开心万圣节。
3，24 这几天鬼使神差，想起你那鬼头鬼脑模样，我心中有点疑神疑鬼，怀疑是你的鬼蜮伎俩。哦，原来是万圣节神不知鬼不觉到啦，我忙用鬼斧神工编制一条鬼神莫测的短信，神出鬼没地送给你，愿你天天做个开心鬼！
4，1 游击队员们神出鬼没，打得侵略者魂飞魄散。
5，叶一行人一通神出鬼没的枪法秀后，更让一帮特种兵是服贴了，谁想到这帮从雪山来的野人有这等本事，方知是山外有山人外有人。
6，3 我军神出鬼没,敌人被搞得晕头转向。
7，9 王先生是个特务，总是行踪不定，神出鬼没。
8，铁道游击队断铁路，炸火车，神出鬼没，打得敌人晕头转向。
9，63 了,后来占雄在他身边神出鬼没地出现,彻底让何旭死心了,知道,这占雄的本事,比起余美人来要厉害得多,有这么一个人在自己身边,让何如如芒刺在背。
10，晋士明的棋艺极有特色，临局下棋之时看似漫不经心，信手所之，任意挥洒，纵横捭阖，棋子神出鬼没，变化无方，谈笑之间便将对手杀得大败亏输，全军覆没。