寅年就吃掉了后一年卯年的食粮。※语或本明・毕自严〈蠲钱粮疏〉。后用“寅吃卯粮”比喻收入不够支出，预支以后的用项。△“入不敷出”
臣窃忆年来搜括之烦，沃土亦鲜遗力；参罚之频，循吏几无完肤。凡可为督逋计者，臣部不惮，尽力行之矣。乃时将季夏，初限大半愆期，岂有司之愚，甘以其官为射的，而狃缓征之小仁，忘岩疆之大恤耶？大都民间止有此物力，[1]支[2]粮，则卯年之[3]，[4]也。郡县止有此敲扑，趱新偿旧，则新额之逋，亦势也。
[1]寅：音yín，地支的第三位，农历用以纪年。
[2]卯：音mǎo，地支的第四位，农历用以纪年。
[3]逋：音bū，拖欠。
[4]势：形势，指必然发生的情况。
“寅吃卯粮”原作“寅支卯粮”。在古代，就用“天干”和“地支”来记载时间。“天干”是指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十个字；“地支”是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二个字。把十个“天干”和十二个“地支”配合起来，就是六十个干支组合，如“甲子”、“乙丑”、“辛亥”，从古代沿用到今天。这里面，十二个地支字常被用来纪年。“寅吃卯粮”的意思就是寅年就吃掉了后一年卯年的食粮。本来，一年有一年的收获，余粮还可以储存以备来年所需，所以正常的状况是“寅吃寅粮”或“卯吃寅粮”才是。但是现在的情形是：不但当年粮食已吃尽，还连来年的粮食都预先吃掉了，这状况正是入不敷出，所以只好预支以后用项的窘境。明代毕自严有一篇〈蠲钱粮疏〉，里面说到因为政府不断加重钱粮之赋，所以地方官员为应付上级需求，只有常向百姓搜括，民间物有限，寅年动支了卯年之粮，等到卯年，又缴不出税来，就只好逃税了，如此恶性循环，越欠越多，成为难以解决的严重问题。因此，毕自严上奏建议朝廷免除旧欠，以澈底解决此种困境。蠲，音juān，免除的意思。这篇文章中就用了“寅支卯粮”一语。“寅吃卯粮”当是从这句成语演变出来。
语义比喻收入不够支出，预支以后的用项。
类别用在“预支别款”的表述上。
①像你这样寅吃卯粮，难怪存不了钱。
②这种寅吃卯粮的日子，你怎么过得下去？
③小李花钱毫无节制，常常陷入寅吃卯粮的窘境中。
④小明只要一拿到钱就乱花，所以经常是寅吃卯粮。
⑤她花钱毫无节制，经常寅吃卯粮，连老本都快要花光了。
⑥只要你肯量入为出，很快就可以脱离这种寅吃卯粮的窘况。
⑦今年的营运不佳，本公司已经寅吃卯粮，动用到预备金了！
⑧因为哥哥擅于理财，所以我们家不必再过著寅吃卯粮的日子。
⑨他不擅理财，又常向公司预支薪水，寅吃卯粮，弄得惨兮兮的。
1，中国人认为，总是预支工资，寅吃卯粮的人，永远不能成为富人。
2，因为哥哥擅于理财，所以我们家不必再过着寅吃卯粮的日子。
3，小李花钱毫无节制，常常陷入寅吃卯粮的窘境中。
4，相反,倘若只顾眼前利益,对于不可再生的自然资源进行寅吃卯粮、竭泽而鱼,甚至破坏性的开发,不用太久,社会道德和经济的恶果就会显现出来。
5，她花钱毫无节制，经常寅吃卯粮.com，连老本都快要花光了。
6，而美国的"寅吃卯粮"则使这种过剩维持了表面的平衡。
7，我们要有持续性，我们希望每年都对阵容有所增强，但是这不代表着我们会寅吃卯粮。
8，他不擅理财，又常向公司预支薪水，寅吃卯粮，弄得惨兮兮的。
9，"西方过去几十年寅吃卯粮，因而已经透支了自己的部分未来，"哥伦比亚大学教授埃德蒙.费尔普斯说。
10，虽然信用卡正成为金融业更能接受的付款方式，但许多人仍然心存疑虑，把信用卡看成是"寅吃卯粮"生活方的主要表现。