找不到栖身之所的鸿鴈，悲伤哀痛地鸣叫。语本《诗经・小雅・鸿鴈》。后用“哀鸿遍野”比喻到处都是流离失所的难民。
鸿鴈于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅。[1]于飞，哀鸣[2]。维此[3]，谓我[4]。维彼愚人，谓我[5]。
[1]鸿鴈：动物名。一种群居水边的候鸟。羽毛呈紫褐色，腹部白色，嘴扁平，腿短，趾间有蹼。食植物种子、虫、鱼以维生，亦称为“大雁”。
[2]嗷嗷：状声词。形容哀号声。嗷，音áo。
[3]哲人：贤明而智慧卓越的人。
[4]劬劳：劳苦、辛勤。劬，音qú，勤劳、劳苦。
[5]宣骄：骄奢。
“哀鸿遍野”是由《诗经・小雅・鸿鴈》：“鸿鴈于飞，哀鸣嗷嗷”两句句义扩大而来，原意是找不到栖身之所的鸿鴈，悲伤哀痛地鸣叫。又根据〈诗序〉所写，〈鸿鴈〉一诗是用来赞美周宣王，因为在当时“万民离散，不安其居，而能劳来还定安集之。至于矜寡，无不得其所焉”，而周宣王中兴周朝，让流离失所的人民得以安居乐业，所以“鸿鴈于飞，哀鸣嗷嗷”又引申为形容流离失所的难民，呻吟呼救的悲惨景况。后来就用“哀鸿”比喻流离失所的灾民。“哀鸿遍野”这句成语就从这里演变而出，用来比喻到处都是流离失所的难民。如清代汤斌〈睢沐二邑秋灾情形疏〉：“历年灾患频仍，黎民涂炭，今春卖儿卖女者，有售无受，以故哀鸿遍野。”
语义比喻到处都是流离失所的难民。
类别用在“境况凄惨”的表述上。
①在兵荒马乱的年岁，往往哀鸿遍野，民不聊生。
②天灾人祸，让世界许多地区陷入哀鸿遍野的惨况。
③惨遭敌军的蹂躏摧残后，满城狼嗥鬼叫，哀鸿遍野。
④战乱之后，又遭旱灾，这一带哀鸿遍野，人民无以为生。
⑤在政治动荡的年代，每遇灾荒，老百姓便流离失所，哀鸿遍野。
⑥当时社会动荡，天灾人祸，哀鸿遍野，到处都是流离失所的人民。
⑦日前发生七级大地震，震毁房舍无数，导致哀鸿遍野，景况凄惨。
1，他们就曾亲眼目睹过那哀鸿遍野、赤地千里的惨象。
2，44. 当此之时,中原板荡,九州岛分崩,烽火漫天,哀鸿遍野。
3，一杯茶，屠了我心的城。血流成河，哀鸿遍野。如果世间有一种橡皮擦，能抹掉那些不堪回首的记忆，抹掉，他…该有多好。乐小米
4，我不忍心在看到我们的国家像以前一样哀鸿遍野的，到最后被别人欺负。
5，16. 因此，在这个哀鸿遍野的时刻，就应该沉住气，节衣缩食地过日子，以静待股市回春。
6，他们就曾亲眼目睹过那哀鸿遍野、赤地千里的惨象。
7，如果美国没有跟多的成功案例，工商业世界将惟有将哀鸿遍野。
8，有这么多股本涉入其中，也难怪市场哀鸿遍野。
9，23. 难忘九一八，日寇铁蹄踏中华，哀鸿遍野山河破，逃荒躲难何为家；难忘九一八，烈士陵园献鲜花，抗击日寇洒热血，为国捐躯功劳大；难忘九一八，以史为鉴莫托大，国耻之日心犹恨，中华。
10，20. 随著本周年报的公布，新闻集团在全球媒体业哀鸿遍野的状况下表现相对耀眼，再度稳固其睥睨同侪的领导地位。