“失之交臂”，典源作“交臂失之”。交臂，走路时胳膊相碰触。两人擦肩而过，错失见面的机会。语本《庄子・田子方》。后用“失之交臂”指错失机会。△“亦步亦趋”、“奔逸绝尘”、“望尘莫及”、“瞠乎其后”
颜渊问于仲尼曰：“夫子步亦步，夫子趋亦趋，夫子驰亦驰；夫子奔逸绝尘，而回瞠若乎后矣！”夫子曰：“回，何谓邪？”曰：“夫子步，亦步也；夫子言，亦言也；夫子趋，亦趋也；夫子辩，亦辩也；夫子驰，亦驰也；夫子言道，回亦言道也；及奔逸绝尘而回瞠若乎后者，夫子不言而信，不比而周，无器而民滔乎前，而不知所以然而已矣。”仲尼曰：“恶！可不察与！夫哀莫大于心死，而人死亦次之。日出东方而入于西极，万物莫不比方，有目有趾者，待是而后成功，是出则存，是入则亡。万物亦然，有待也而死，有待也而生。吾一受其成形，而不化以待尽，效物而动，日夜无隙，而不知其所终；薰然其成形，知命不能规乎其前。丘以是日徂。吾终身与汝交一臂而失之，可不哀与！女殆著乎吾所以著也。彼已尽矣，而女求之以为有，是[1]也。吾服女也甚忘，女服吾也亦甚忘。虽然，女奚患焉！虽忘乎故吾，吾有不忘者存。”
[1]求马于唐肆：到空的市集买马。比喻所求的方法途径不对，必无所获。唐肆，空的市集。见“求马唐肆”。
“失之交臂”原作“交臂失之”。颜渊在孔子弟子中最为贤良，虽然贫困，却不受外在环境影响，依然奋发好学，在孔门四科（德行、言语、政事、文学）里，名列于德行科。在《庄子・田子方》中，曾用他们师生为例，来说明道家自然无为的道理。文章中记载了孔子和颜渊的一段对话。颜渊认为孔子做什么，他也跟著做什么，但是却发现某些地方是无法模仿、跟上脚步的，因此不解地向孔子请教。孔子就向颜渊解释：“那是因为我循自然运行的脚步前进，本来就没有固定的一点。你如果用一定的标准要来做比较，当然会和我手臂相擦而过，明明是擦身相近却难以见面。这就好像所寻找的对象已不在了，你却拼命去找，和到已空无一人的市集中去买马是一样的，你怎么买得到？”。后来“失之交臂”这句成语就从这里演变而出，指错失机会。出现“失之交臂”的书证如清・魏源《默觚下・治篇一》：“用人者不务取其大而专取小知，则卓荦俊伟之材失之交臂矣。”
语义指错失机会。
类别用在“错失时机”的表述上。
①这是一个千载难逢的机会，你却失之交臂，真是可惜！
②没想到我去纽约找他，他却回到台湾，两个人失之交臂，实在遗憾！
③这位歌唱家上次来演唱时，我失之交臂，这次的机会一定不能再错过。
④这位大师亲自莅校指导，可是千载难逢的好机会，大家可不要失之交臂。
⑤当年我在外交部时，几次外调的机会都是失之交臂，回想起来真是遗憾！
1，机遇也是如此，如果我们不够警惕，即使机遇就在我们手里，也很容易像那块被扔掉的试金石一样与我们失之交臂。
2，只可惜,曹婉清侧面而来,并没有看见刘玉民一身简装、神色自若与她失之交臂。
3，梅西有时感觉那浮影匆匆的就是他的人生,而失之交臂的是无数他爱过的女人,或者爱他的女人。
4，如主诉未被正确确定，正确诊断就可能失之交臂，以致可能在错误的途径上追索诊断。
5，女侠薛剑霞得知楚穹飞是自己指腹为婚的儿时伙伴,便四处寻找却又多次失之交臂。
6，幸运每个月都会降临，但是如果你没有准备去迎接它，就可能失之交臂。
7，1环之差与冠军失之交臂,最后晕倒而泪洒沙场的悲壮,以及我们资深望重的何振梁先生扶了他而泪影模糊的悲情,历历如昨。
8，要理解十分之一秒的价值，就去听听奥运会上与金牌失之交臂的人的看法。
9，做事要抓住时机，不可轻易放过，以免失之交臂，抱憾终生。
10，64, 每每我与冠军失之交臂的时候,我便感到年华易逝,我又少了一年去与冠军再续前缘。